“陵”本意是指底部为方形的高大土山，陵园就是指高大如山的墓地，这些墓地在古代主要安葬诸侯帝王，随着时代发展，现代陵园也包括安葬烈士的烈士陵园。据《辞海》注解为“现泛指以陵墓为主的园林”，此外，陵园中除陵墓建筑外还有可供生者、逝者使用的户外园林景观空间。
面对日益严重的资源环境压力，早在1992年中科院就在《开源与节约》一文中提出了关于建设节约型社会的概念，后经过多次人大、中央部委会议讨论研究，不断对节约型社会的内涵、特征和方法论等补充完善，构建资源节约型与环境友好型社会现己成为我国工作的重心之一。
皇帝殡葬对帝国来说，是展示帝国伟大、宣扬国威的一种方式;对罗马皇帝及其家族来讲，是权力和荣誉的展示;对罗马帝国人民来说，具有纪念和缅怀皇帝生前丰功伟绩的功能。罗马帝国开创者奥古斯都的葬礼不仅宣扬了帝国的伟大，也显示了以奥古斯都为代表的家族的权力和荣誉，更说明了社会的稳定给帝国人们带来了安全感以及人们对于奥古斯都的崇拜和尊敬，开启了罗马帝国皇帝殡葬习俗的历史。
皇帝死亡意味着其统治的结束，而继承人在逝世皇帝葬礼上的演说代表了其统治的开始。当然，这中间出现了皇位继承合法性与权力连续性的推动因素，如皇后。朱里亚·克劳狄王朝中出现了两位在皇帝死后继承人登上皇位过程中起推动作用的皇后，即利维娅和小阿格里皮娜。利维娅在奥古斯都死后，并没有急着将其死讯传出，而是先急忙召回自己的儿子提比略，在提比略回来之前，用自己的卫队控制着行宫和各街道，避免奥古斯都的死讯传出引起不必要的混乱，同时传出奥古斯都的病情。
19世纪上半叶，西方帝国主义带着他们的坚船利炮，通过鸦片战争打开了我国国门，除了带来了战争的痛苦和各种丧权辱国的不平等条约，从客观来说也在一定程度上给我国带来了先进的科学成果和崭新的思想观念。西方的殡葬文岭在此时传入中国，包括殡仪馆、火葬场、墓园设计等，都对我国传统殡葬产生深远影响。
在第一章当中笔者叙述了一些常见殡葬方式，如土葬、火葬、水葬、天葬等等，但在我国古代，最常见还是土葬。封建时期我国土葬的规模基本是按照等级制度来确定，帝王将相建设大规模地下宫殿作为自己的陵寝，地主士绅也常常不惜将肥腆之地作墓穴之用，平常百姓迫于地位与财富限制，有时只好埋葬于房宅旁、田野间、山林里。
与纪念式墓园同时期出现的还有森林墓园。它的产生与设计领域本身的进步密不可分。20世纪后，各设计专业的理论和实践，在其自身的领域都得到飞速发展。不可否认，它创造了便利的现代生活用品和生活环境，甚至可以说重新定义了现代生活方式，但与此同时，也在鼓励人们消费，刺激商业发展，带来的直接是对资源的消耗和环境的污染。加上战争对生命的摧残，和对生态的破坏，人们开始重新审视设计和地球资源的关系。森林墓园在这样的历史背景下诞生，特别是到20世纪80年代后，绿色设计理念(生态设计理念)的产生让森林墓园更被人们广泛接受。
《辞源》里“殡葬”一词的解释为，人死后埋葬仪式的文明用语，如今是指采取何种方法处理死者遗体，以及悼念死者的一系列过程，包括讣告、吊唁、出殡、安葬以及安放骨灰盒等。殡葬原是土葬的文言用词。“殡”一作停枢解，如《礼记》:“夏后氏葬于东阶之上”、“殷人殡于两楹之间”、“周人殡于两阶之上”;一作葬解，如《荀子》:“三月之殡”。“葬”作藏解，如《礼记》:”国子高曰:葬也者，藏也。藏也者，欲人之弗得见也。是故，衣足以饰身，棺周于衣，停周于棺，土周于停。”“古之葬者厚衣以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数。……”《周易·系辞传》，“盖世上尝有不葬其亲者，其亲死，则举而委之壑。他日过之，狐狸食之。蝇纳姑撮之。其颗有溉，晚而不视。夫砒也，非为人砒，中心达于面目，盖归反捏而掩之。”(《孟子·滕文公上》)“孔子既得合葬于防，曰:‘吾闻之:古也墓而不坟。今丘也东西南北之人也，不可以弗识也。’于是封之，崇四尺。”(《礼记·檀弓上》殡葬在当代的意义与过去大致相同，都是处理逝者遗体的方法、方式和悼念死者的相关仪式，包括从临终前告别到临终之后的仪式以及遗体处理，也包括遗体或骨灰安葬以及节日的悼念等事项。
国家“十三五”规划纲要首次明确把基本殡葬服务纳入基本公共服务清单，并将公共殡仪馆、骨灰堂建设作为社会服务兜底工程首次纳入中央财政预算，从国家层面支持殡葬基础设施建设。但是在实践中经常出现问题。在农村，如果一些地方建设了公益性墓地，但是在管理和维护方面出现问题，主要集中在，公益性公墓由于收入少，管理的级别和维护的内容无法和城市的墓地相比，这也就导致在实践中乡村级墓地破败、荒芜等现象突出。另外，一些地方由于城市墓地价格高，导致在实践中出现“小产权墓”等问题，即将原只对本村民开放的墓地向城市开放，而当前并未对此类问题作出具体规定，导致在实践中问题突出。
就农村而言，我国明确提出划定十八亿亩耕地的红线，解决我国人口与粮食安全的问题。在现实生活中农村许多地方，自家亲属死去后，将其葬在自家耕地的传统。虽然根据我国法律规定，禁止在耕地上建设墓穴，但是在实践中，即使有法律规定，也无法做到令行禁止。如果要求其迁出，这样就导致冲突性事件。如何解决这样的问题，成为解决农村在关于墓地的管理上的重要问题，也是推进移风易俗的重要方面。
这一阶段虽然是自改革开放后至九十年代，但殡葬制度改革的法制建设贯穿殡葬改革的始终。 这个时期的殡葬服务水平继续提高，火葬区域范围大大扩大，平原和交通便利地区都开始推广火葬，火化率大幅提升。山东、江苏、辽宁、济宁、黑龙江、北京、天津、上海等八省市率先实现了火葬的普及，其中有的大中城市更是达到90%以上，上海到1998年除了少数民族外已实现100%火化率，1999年底全国火化率已经达到42%。人口密度较低的地区也采取了仍然可以土葬的规定，但滥建坟墓现象得到了有效遏制，开始利用荒山瘩地建设公墓。其次，这个时期殡仪馆的建设和管理都有了很大的进展，特别是从1992年国家民政部评级标准统一后，许多殡仪馆也都提高了服务的硬件设施和管理水平。
