殡葬行政管理是国家公权力对公民殡葬行为的管理、规范行为。殡葬行政管理在法学领域是一个复杂而独特的研究对象。它不仅需要处理公权力和社会伦理的关系，还需要跨越多个行政领域，迎接社会发展和文化传统的挑战。殡葬行政管理的基础是殡葬行政权力，殡葬行政权力是国家公权力的一种特殊表现形式，它是国家及其授权的行政机关在法律规定范围内，为了维护公共利益、尊重人的生命尊严、保障公民基本权利、并考虑到文化传统和社会伦理，对殡葬活动进行规划、管理、监督和服务的权力。
广义上的殡葬管理或殡葬行政管理指殡葬行政部门依法对参与或开展丧事活动的公民、法人或其他组织进行管理的活动。由于殡葬行政管理所涉甚广，本文将对其进行讨论范围限定。
首先，国家公权力使用多种手段对殡葬行为进行规制，本文主要关注的是政府使用行政法律法规对殡葬行为进行管理、规范的行为。一方面，行政法规范是政府殡葬管理手段中的一种。在殡葬管理过程中，政府综合运用行政、法律、经济等手段，对人们的殡葬行为进行规范、监督和指导。另一方面，行政法规范也只是法律手段中的一种。宪法、民法、刑法中与殡葬行为相关的公法类型条款也有相关规制，例如对人格尊严的规定、对死者遗体权利的规定、对于尸体的保护与侵害的罪名设定等。本文主要考察的是行政法规中对于殡葬行为的规范，也包括有关殡葬行为的法律属性、权利分析等涉及宪法、民法的内容，重点关注国家公权力对个体殡葬行为进行调整而产生的法律关系。本文论述不包括个人主体之间有关殡葬事务而发生的法律关系。
其次，由于殡葬领域内所涉及行为广泛，政府所需管理的除了公民殡葬行为以外，还有殡葬市场主体行为等，本文仅讨论政府对公民个体行为的管理、规范行为，即公权力调整人们为死者处理遗体、举行葬礼以及安葬遗体等行为。公权力对殡葬服务业的管理虽与本文论题相关，但不在讨论范畴之中。
最后需要注意的是，在我国历史上葬礼与祭礼是同等重要但有区别的礼仪，“凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭。”(《礼记。祭统》)，祭礼在传统五礼中最为重要。在我国现行的行政法律规范中，除了对公民的葬礼、遗体处理、埋葬行为进行规范外，行为规范的范围还包含了祭祀礼仪的部分。丧礼与祭礼不一样，但因祭与死者相关，祭祀行为在现行法律制度中也归于殡葬行为的行政法规范体系中，所以在本文中不再专门将公权力对祭祀行为的规范作为单独一类进行分析，而将之放入殡葬行政中一并讨论。