风水，又称“堪舆”，是中国先民对生存及死后“栖息”环境条件的选择。风水文化就是关于生存环境选择的文化。它是“天人合一”思想的重要具体体现形式。
我国古代“风水”文化的起源、形成和发展有一个相当长的过程。“风水”最早见于晋人郭璞传占本《葬经》:“气乘风则散，界水则止，占人聚之使不散，行之使有止，故谓之风。风水之法，得水为上，藏风此之”。《葬经》简明概括了风水选择的标准为:“来积止聚，冲阳和阴，土厚水深，郁草茂林”。相宅、相墓都要寻求“聚气”的地方，着眼于地理地势。一来选择高地以防潮防水，二来选择地势宽广，山清水秀之地给人以好的心理感受。后来人们渐渐地将殡葬建筑风水的好坏直接跟生者的贫富贵贱、吉凶福祸联系起来。也就是说:一种山环水抱、均衡格局的相对封闭型空间环境，是“藏风聚气”的风水宝地，这样才能“感通天地”，“鬼福及人”，得到“安昌”。
虽然，风水理论当中存在着相当的封建迷信色彩，但不可否认其中包含了相当的生态环境理论和景观构成理论。它在追求人工建筑与自然的和谐，注重园林绿化和极力保持生态小气候等方面都有着积极的意义，这些与今天的可持续发展观和生态建筑等理论也是相一致的。它所取得神圣、崇高、庄严、肃穆的艺术境界亦是我们当今设计值得借鉴的。在墓葬建筑方面，风水理论在生态、景观方面的体现为:
a.生态环境观的体现一一山陵的主题
由于中国传统“天人合一”的思想，风水理论也讲究统一和谐。它认为天、地、人、生四大系统是一个有机的统一体，而人的生死被视为自然生态链中的一环。“人之身即天地之身”，“万物不能越土而生，人亦万物中一物”，“人由五土而生，气之用也;气息而死，必归葬五土，返本还原之道也。”
人们崇尚自然，赞美自然，欣赏自然，用人的精神、人伦道德及社会秩序的关系来审视自然、改造自然，以寄托生活的理想，赞美与自然协调相合的人的精神。因此，被称为“山水之术”的风水理论更与因山为陵或依山为陵的传统相结合，并表现出对山川自然形式完美的刻意追求，同时探究自然景观美与人文景观美的有机融合，使场所形成神圣、永恒、崇高、庄严、肃穆又充满生气的纪念气氛。“葬者，反本而归葬也，奉先以配五图，而一体于青山”;“配祀者，遗骨与青山相配，从而祀之”;“附享必致其归依，虽形骸之已化，配江山之莫违”。这些都体现了山陵的意境。在清代的陵寝中这种山陵的思想得到了最好的体现。
b.景观构成的体现一一均衡的设计
景观环境设计的均衡是风水理论对“天人合一”的和谐思想的又一种诊释。在陵墓的设计中，风水除了要寻找一种山环水抱、相对封闭的“藏风聚气”的风水宝地构成山陵之势外，按照陵制的要求对基地内景观环境以及建筑格局的均衡安排，也体现出建筑景观人文美与山川形式自然美有机结合的风水景观特性。
中国传统的陵墓建筑，特别是清代陵墓建筑从总体布局方面轴线的组织、建筑序列的配置，到建筑的局部处理、空间体量的大小安排等方面，都具体贯彻和表现了“陵制与山水相称”的基本原则。其中最为主要的体现有四个方面:第一，中轴线的组织，既表达了传统观念中“居中为尊”的理念，同时由中轴线组织起来的建筑格局体现了中式建筑的秩序，反映出环境群总体布局的均衡。第二，通过中轴线组织起来的建筑序列，通过对组群不同空间形式的安排，使人们得到戏剧性连续变化的综合印象，强化了仪式空间带给人们的序列感。第三，在建筑形制的处理过程中按“遵照典礼之规制，配合山川之盛势”的处理原则，使建筑的组群布局及展开层次顺应不同的地形特点而达到与所在地相应的均衡，在单体建筑处理中也体现出因地制宜的差异。第四，通过对基地内景观元素的增补完善，包括修河、植树、造塔、建牌坊等项，使得整体景观质量提升，达到人工与自然的完美结合。