上世纪30年代出现的万安公墓是北京地区第一个现代意义上的新型公墓，它打破了传统意义上被地域和姓氏所限制的“公墓”定义，万安公墓经过“文革”的破坏后又恢复，北京地区的公墓也经历了从旧到新的定义，经历了从分散到聚集、从散乱到统一规划的演变过程，现代公墓是在中西文化碰撞中不断成长起来的，其彻底扭断了传统公墓的血缘维系纽带，具有真正的社会性质。
解放后，由于政府倡导实行火葬，我国现代公墓建设事业得以快速发展，自20世纪50年代殡葬改革以来，火葬和其他新葬式的引入使现代公墓得到了多元化的发展，我国于1961年实行了第一次针对墓葬及其文化的改革，平毁坟墓、迁移坟墓以及提出建设公共墓地是这次改革的主要内容。上世纪90年代，民政部发布了新的《公墓管理暂行办法》，推动了公墓管理市场化，使企业能够在国有土地范围内建设公墓，促进了公墓事业的快速发展。而《殡葬管理条例》的出台，使公墓和殡葬相关行业能够进一步地规范化。
我国公墓在满足人民群众的基础殡葬需求之后，开始着眼于建设生态、立体以及智慧型公墓，以实现生态殡葬的可持续发展。