魂归祖源是纳西族丧葬习俗中的重要思想，认为人去世之后灵魂会回到祖先居住的地方，在那里获得永生并且保佑世人。这一思想在整个仪式过程中都起着主导作用，围绕“魂归祖源”的灵魂观念而产生了一系列的仪式行为。东巴经典《雌逸姑树腊》中记载:“在梅氏族祖先所住的地方，老虎在山上跳跃;在束氏族祖先所住的地方，青草铺满大地，金色的大象在山上跳跃;在尤氏族祖先的住地，毛毡铺满大地，白鹿在山上游逛;在禾氏族祖先所住的地方，碴僵铺满大地，耗牛在山上嬉戏。”
纳西人生的时候依赖大自然，对于“署”的信仰使纳西人认为死后也要依赖大自然的庇佑，要回到祖先生活过的草场、山林、原野中。所以祖先居住的地方就如同现实的生活场景，没有妖魔鬼怪，没有对另一个空间渲染上更多的幻想色彩。纳西族家家户户都有称为“素”的东西，是家庭的灵魂，人们坚信作为人的本质“素”(生命神或灵魂)是永存的，人的死亡只是躯体的死亡，而灵魂则回到了祖先居住的地方，体现了人死后灵魂不灭的观念。
死后魂归祖源侧面反映出了纳西族的祖先崇拜观念，把死后灵魂能否回归祖源看做是仪式中的一件大事。并将祖源地视为神圣的地方，只有正常死亡才能回到祖先居住之地。而以殉情、自杀、服毒等不好的死亡方式结束生命，灵魂就会变成恶鬼、厉鬼扰乱人间。如东巴经典《祭祀绝后鬼·来历经》记载:“那些死时接不到气的，死在远处未能找到尸体的、死后没能在火葬场里焚化的、死后不给超度的、失踪之后又不去寻找的，那些身亡无衣穿、死时无鞋穿的，都犹如老虎死了失去了威风一样，……，因此成了绝后鬼。”然而正常死亡接到气的回归祖源地也需要历经千辛万苦、跋山涉水，走过“三界”。在《神路图》巴都要将《神路图》展开，以引导亡灵能顺利地进入另一层生命空间。尽管经历了三个不同的境地最终归属地依然是祖源地，可见，魂归祖源在纳西族人的观念中根深蒂固。“三界”观念的产生无疑是受到了汉藏文化的影响，出现了东巴教与佛教融合的现象。