民间信仰自其诞生之口起，就受到来自各方面的影响。在前国家时期，民间信仰对象的多属自发性的，是自然神而不是社会神。在国家出现后，统治者的主流意识形态就给予其不断的持续性的影响。特别是在秦汉时期，随着大一统局面的到来，随着秦王朝在军事、政治上加强统一步伐的不断迈进，继之而来的汉王朝又在此基础上总结秦的经验教训，以更加强有力的措施，进一步将文化统一的趋向推向极致。西汉中期确立的独尊儒术是统治者推行大一统目标的重要手段，而以经学选官则为新儒学的普及打下了基础。
经学成为仕进的敲门砖，儒家的伦理道德准则成为官员必备的品德，通过经术训练而升迁的各级官吏则顺理成章地在任职地承担起推行儒学的所谓教化之责。作为社会中下层的民众在主流文化的包围下，在主流意识形态的口渐渗透下，他们的思想意识不受到任何影响是不可能的。而信仰作为民众思想观念之外在和内含的体现，在其发展中受到主流文化的强烈影响也是势不可挡的。儒家的忠孝仁义伦理观渗透到民间信仰中，故而其所提倡的行为规范与准则便成为民间信仰发挥文化控制功能的有机组成部分。