侗族的“鬼魂”观念比较浓厚，认为“人死为鬼”、“人善鬼恶”、“人小鬼大”。民间流传着各种各样的鬼神名称。防止鬼魂的侵害，一方面是通过巫术活动进行抵制，如画符、施法术、念咒语等;另一方面是捣毁死者的遗物。这场你死我活的抗争包括情感的决裂、行动上的打击，经济上的争夺。
活人扮演着“阴间通”的角色，为死者安排从开天辟地以来从未有人体验过的阴世生活—与阳世和阳人背道而驰的生活方式。死者的鞋底朝天丢在门边;要翻三角架烧水死者才能受用;活人倾资买钱纸烧成灰烬死者才有钱花;为死者“开路”、“印七”死者才能密切阴司里的居处关系，必要时还请巫师作法驱鬼，其目的就是让死者的灵魂早点离开，不得在家中作宗
经济方面的争夺尤为明显。死者的服饰以古朴素雅为主，不能缝高档面料，不准加衣扣，原有的衣扣及金属装饰品全部拆除。并非不愿给死者穿华贵漂亮的服装，而是这些东西价格昂贵，绝大多数农户无力购买。即或是80年代，化学纤维面料对大多数只解决了温饱的农户来说仍然是可望而不可及的东西。他们之所以热衷于土布，那是因为土布为本民族自织自纺之物，既经济又朴素，而且充分表达了强烈的民族感情。
近现代史上，侗族经济文化落后，商品经济十分微弱，许多边远山区尚普遍盛行物物交换。银子在这极封闭的市场上可以充当货币媒介进行流通和交换。热爱生活的侗族妇女以遍身织锦，披金戴银来显示其勤劳富有。据典籍记载:侗人“妇女之衣，长挎短裙，裙作细褶裙，后加一幅，刺绣杂文如缓，胸前又加绣布一方，用银钱贯次为饰”，“好戴金银耳环，多至三、五对，以线结于耳根。”《侗族简史》亦载:“每逢喜庆佳节，年轻姑娘佩带的项链、项圈层层叠叠于胸前，手圈八、九对，全副重量达一、二一!一斤一，以示富裕荣耀。”、这些银饰品可以作为一部分遗产留给子孙后代。当拆下这些银项圈、项链、手镯、戒指、耳环、银花、银冠的时候，犹恐招来死者的报复、惩罚、侵害，所以一方面用一小部分金子或银子塞进死者嘴里，名为“含口银”或“金口玉牙”，从此不随便开口;另一方面又对死者三番五次进行阴阳皆宜的伦理道德教育:“恶事莫作，坏人莫跟”。奉劝死者不要经管阳间的事情，什么都不要挂念，不要多嘴多舌，说三道四，得罪别人。有时还须销毁死者的遗物藉以割断活人和死者之间的牵连。其中有些行动细节还是具有一定的科学道理的，如清扫死者的居室，烧掉死者的床辅草、垫棉絮、旧衣服，砸掉死者的碗筷和用具等。