鱼在中国传统墓葬文化中的意象

    以鱼在中国传统文化中的意象而言，的确代表了生殖崇拜的含义。而以莲花表示生殖，则主要流行于南方地区。而汉文化源自楚地，这种楚文化中的内容也会留存下来。因此，上述这些汉代的莲花与鱼的形象代表了生殖崇拜文化的一种，结合墓室所具备的保护子孙后代的功能，将莲花置于墓中用以祈求子孙繁盛的解释是合理的。在此笔者着重讨论莲花藻井与佛教相关的合理性。

    首先应明确一点，即丧葬文化不是宗教，其内核就是功利性的巫术行为，因此，宗教对其产生的影响，不能完全从宗教的标准考虑，而应该以丧葬文化的角度来考虑。吴扔骤在论证莲花纹样与佛教的关系时，就是以佛教造像的标准来考虑的，认为二者在表现中有差异而否定了莲花藻井与佛教思想有联系。丧葬比之宗教，思想内涵及所使用的意象来源是多方面的，其出发点通俗的说，是什么对死者有利就使用什么，这也就决定了其吸收外来思想不会全部接受而成为外来宗教的一部分，很可能接受部分有用的思想与原本的概念相结合。在这个可能性的基础上，对佛教文化与丧葬文化可能的联系，笔者从两方面来对其进行分析。

    首先是藻井莲花的造型手法。以敦煌佛爷庙湾西晋墓M39与M37出土的八瓣莲花来看，其花瓣均呈头尾尖腹部圆的形态，接近椭圆形。根部收拢长在莲心上，每一朵花瓣的大小都是相等的，花瓣外部的尖端相连是一个正圆形。这种造型手法，与北魏石窟及敦煌石窟等佛教造像中佛头后的佛光以及洞窟顶部的巨型莲花都是一致的。而对比汉代画像石的莲花，虽然数量也为八瓣，但多数的莲花花瓣造型接近菱形，线条较为尖锐硬朗，与魏晋墓的莲花有所区别。
    花瓣大小为四大四小，外缘相连呈方形或菱形，有的形象看起来更接近柿蒂纹，也有个别莲花纹样呈侧面视角，花头造型为中轴对称，花瓣也较尖。这种尖瘦形花瓣的莲花在如今民间的婚俗之一“鱼戏莲花”刺绣中仍然能见到。而这种花瓣尖锐的莲花早在周代及春秋就已经在青铜器中使用，如著名的莲鹤方壶，且当前的研究中对于莲鹤方壶中的花瓣是否为莲花还有质疑声，汉代的大部分莲花形象还能看出这种尖锐造型的传统。总的来说，大部分汉代留存的莲花的造型传统与河西魏晋墓中的莲花差异较大。