殡葬活动开展过程中，殡葬礼仪是必不可少且具有重要作用的存在，是通过各种规定来保证规范体面完成殡葬活动而进行的一系列礼节和风俗习惯，往往更受人们的关注。在人们的普遍认知中，殡葬礼仪是否完整和体面，代表的是生者对逝者的缅怀和哀悼是否真诚，后面逐渐衍生出了殡葬礼仪成为一种身份和地位的象征，在殡葬活动中占据着重要的地位。
由于宋代存在着严格的等级制度，上至帝王将相，中看达官显贵，下到平民百姓，殡葬礼仪存在着巨大的差异，且百姓殡葬礼仪相比较而言非常简单。因此，针对宋代殡葬礼仪的研究，我们主要聚焦对宋代帝王和官员的殡葬礼仪展开研究分析。古代帝王因其身份和地位的特殊性，加之思想流派为借机宣扬自己的主张和理念，往往受到国家各界的关注，也因此其殡葬礼仪相对更加繁琐。宋代主要是盛行儒家思想以及后来三教合一的价值观念影响，宋代帝王的殡葬礼仪在很多程度上也是沿袭了儒家的丧葬礼仪，而根据宋代有关史料的记载，宋代帝王的殡葬礼仪主要的就有30余项，且每一项都是不可或缺的。在这多达30余项的殡葬礼仪中有大家广为熟知的逝前立遗诏以安排后事和交代国家大事等①、修陵墓以彰显身份地位、举国宵禁等以示哀悼、避讳帝王字号等以突出帝王地位之高等等②，这些是我们通过影视作品和史料学习较为常见的帝王殡葬礼仪。除此之外，宋代帝王殡葬礼仪也有一些自己的独特之处，例如宋代帝王逝世后举行国葬礼仪的时候，新继位的皇帝要将己故皇帝的旧物如金带、鞍马等等赏赐给办理丧事有功的大臣和将士，以达到彰显新帝遵祖训、恤下臣的作用;在宋代也流传着议溢的礼俗，指在帝王死后官员们一起评议其生平事迹以彰显其功德，宋代也是首次出现了皇后、皇太后溢号的朝代等等，这些都是在宋代受当时殡葬文化及主流思想学派观念影响而逐渐发展起来的殡葬礼俗。
官员作为具有一定社会地位和社会威望的人群，在殡葬礼俗方面和民间百姓相比较也是与众不同的。宋代统治者对于殡葬的高度重视就决定了官员的殡葬形式分为诏葬和非诏葬两种，区别在于诏葬有皇帝下旨国家出资为死去的官员举办葬礼，且有专门的部门负责监督照护，也因为有皇帝的旨意就相对更为隆重;而非诏葬就是官员逝世后没有皇帝旨意情况下自行举办葬礼，相对来说更为简洁。诏葬因为受到帝王的旨意指示，因此很多殡葬习俗往往会遵从当时国家所制定的一系列殡葬礼俗规定。首先是受到诏葬的官员必须是对国家有着特殊贡献的大臣才可以享受;其次是在首都逝世且受到诏葬的大臣在举办葬礼时，皇帝一般会亲临参加，但会因为官员身份的差异而略有不同①;再者，诏葬的官员葬礼上同样遵循着举哀追悼、禁止娱乐、赏赐或改加溢号等，也有追封册命的做法，这与今天对于有功之人追加奖励的做法有着类似的根源。正因为有皇帝下旨国家出资来给有功之臣举办葬礼，也给国家造成了巨大的财政负担，以至于后来对于国家出资进行了一定的限制来减轻国家负担，但据史料记载此制度并没有得到较好的落实。至于非诏葬，相比较来说就是天差地别，虽没获得诏葬，但仍有国家的赏赐来用于葬礼的举办，但是数目非常少，并不足以支撑整个葬礼的顺利举办，且在一般官员中官职大小成为了赏赐的基本标准。
殡葬礼仪是在国家主张的殡葬文化影响下，在社会实践中形成的具有规范性并且有一定的法律规定的礼仪活动，既是统治者为巩固自身统治地位而推行的礼仪法制，也是思想流派宣扬自身观念的有利依托，其面向群体主要集中于帝王将相和达官显贵，在殡葬活动中发挥着“主流大动脉”的作用。