绿色殡葬是指在殡葬活动中，人类在生态理念的指导下，把促进殡葬行业绿色、生态、可持续发展作为目标，通过综合采用先进的科学技术，引入环保节能的殡葬设备，推行集约化节地安葬，构建环保文明的殡葬习俗，提高殡葬服务水平，减少殡葬活动对生态环境的破坏和污染，使殡葬行业的经济效益、社会效益和生态效益不断提升、相辅相成、协调推进。主要包含以下三个方面的特征:
(1)在遗体处置方面，要做到低碳环保。绿色殡葬要求依靠先进的科学技术，通过使用环保节能的火化设备和烟气净化设施，控制遗体火化过程中的大气污染物排放，排放标准要达到国家规定的火葬场大气污染物排放标准，甚至更低，尽量减少对空气及周边环境的污染。除此之外，骨灰容器在选择上应尽量使用木头等可降解容器，避免使用短时间内难以降解的材料，从而从源头上实现低碳环保。
(2)在骨灰安葬方面，要做到节地生态。绿色殡葬即告别传统的土葬方式，通过遗体火化，从源头上实现遗体体积大幅度减量的目标，从而减少墓地对土地的占用，达到节地要求。然而，随着经济社会的发展和人民精神文明的提高，绿色殡葬在节地生态的目标上有了更高追求，即将火化完的骨灰通过树葬、花葬、草坪葬、海葬等回归大自然的方式，实现不保留骨灰或骨灰生态安葬，安葬面积实现从传统墓地占地在15平方米以上到单人墓穴或双人墓穴占地不超过2平方米的转变，达到骨灰安葬不占用或者少占用土地的土地高度集约化目标，缓解人地矛盾，促进人与自然和谐发展。
(3)在殡葬习俗方面，要做到移风易俗。殡葬陋习、殡葬行业乱象是阻碍绿色殡葬改革前进步伐的绊脚石。绿色殡葬大力摒弃殡葬陋俗，坚决杜绝大操大办、铺张浪费，提倡厚养薄葬观念，推崇文明从简治丧，注重生命文化的教育和优秀殡葬文化的传承，从而实现人与人、人与社会和谐共处。