“人有灵魂”是原始人包括许多现代文明人都笃信的一种观念。人们相信，灵魂是人活着的必要依托。英国文化人类学家泰勒把“相信人并且也相信所有动植物都有灵魂”的信仰，称为“万物有灵论”。
死与生是对立统一的。在人类还处于惜懂的时候，对于自身还没有一定的了解，不懂得人的行为是怎么实现的。这时候，人们对自身充满了好奇，然后结合自己的梦境进行虚幻的设想，认为自己的灵魂是可以不依附肉体而独立存在的，当人的肉体走向衰亡后，灵魂能够独立地永生。美国的哲学家曾在一篇文章中阐述:在人类的早期，受到当时知识的限制，对于自身的认识水平十分低下，他们同时也对自身的构造以及行为非常地好奇，于是，他们开始在梦境中对自身进行思考与探索，经过长时间思考与总结得出，他们口常的活动，都不是肉体产生的，而是被一种脱离肉体的、一种永恒的东西掌控，他们称其为灵魂。由于这一理论的建立，人们开始了进一步的思考，思考灵魂的物质性以及存在形式。他们认为人的肉体会衰老是一个不争的事实，但是灵魂是独立于物质而存在，所以是一种不会破灭的事物。
正是由于对生活的热爱，对于生的渴望，死似乎变得很恐怖。人们对于死的认识非常欠缺，这种灵魂永生的思想正是人们为了在面对死亡时减轻痛苦的心理。为此，他们将死亡看作是生的延续，只不过是在另一种空间中继续生活。
基于对死亡是生命的延续，所以如何将自己死亡后的生活营造地更好也是很多人的追求。在封建王朝，王侯将相都在活着的时候大兴土木，营造自己的墓葬。这就出现了兵马俑以及各种墓群等宏伟的墓葬工程。
在人类发展史的前期，对于死亡后的遗体采取掩埋等方式直接回归自然处理，有的则直接不处理。这种对待尸体的态度违背了以人为本、死者为大的思想，此外还会造成各种疾病的传播。后来，随着认识的不断深入，人们开始了对尸体进行处理，用的最为广泛的是埋葬方式，其最早是旧石器时代开始的。当时，对于尸体处理最好的是尼安德特人，他们的群体关系非常好，对于同伴的逝世非常的惋惜与怀念。为此，他们不希望自己的同伴死无全尸，所以采取埋葬的方法，同时将死者生前喜爱的物品进行陪葬。关于这个时期的墓葬在意大利也被发现，当时埋葬的地点是一个山洞，在一个人骨的周围有很多排列的石头。在法国也发现了这样的墓葬，也最为典型:一个男士，埋葬时候的姿势是睡在一个石枕上，在他们的身体周围有很多的石头，此外，还有一把石斧。通过这些墓葬的共同特点进行分析，可以发现当时的人们应当已经具有了陪葬的意识。
当祖先们在这个地球上开始人类生活的时候，他们就运用自己的头脑，充分地使用自然资源，改造自然，为自己服务。随着人类的不断进化，人的智慧也不断地提高，对于自然的认识以及利用水平也不断地提高。人们为了实现更好地改造自然、提高生活水平，他们发明了各种工具，这些工具为狩猎提供方便。人类的历史也逐渐进入了母系时代，群居生活。在那个时候，几乎所有人没有什么贫富差异，都是平等的，人们之间的关系也是非常的亲密。当有同伴死后，为了避免同伴的尸体被动物吃掉，他们往往采取覆盖树叶等方式。后来，由于工具的发明与使用，对于尸体往往采取埋葬的方法。从中可以看出，人类的发展也极大地促进了殡葬方式的改革与进步。埋葬方式的改变也体现了人们的生死观念以及对死者的感情。
后来，随着历史的进一步发展，殡葬制度的进一步完善，人们在采取使用土葬方法的同时，为了以后能够再次对同伴进行缅怀，开始了立碑。墓地的存在也是祖先存在的有利证据也是我们研究历史，缅怀先烈的绝佳之处。