自从唐代建立统一王朝，随着社会经济的恢复和发展，陵寝制度又有进一步的扩大和发展。宋代沿袭唐代的制度
唐代是中国古代空前昌盛的时期之一，经济文化蓬勃发展，国力强盛前所未有，厚葬重又兴起。唐代帝陵较之前帝陵大有改观，“因山为陵”成为主流，意即在山腰修建地宫，以山丘作为墓上的坟头，不再另起封土。这样，中国帝陵进入崭新的历史时期。“因山为陵”式墓葬正式确定为帝陵制度是唐太宗贞观时期。关中18座唐代帝陵，有14座依太宗诏因山为陵。唐代的献殿己脱离“寝”而单独成为朝拜献祭的大殿，其性质已与明清陵园中的棱恩殿、隆恩殿相同。唐代的陵墓，只有昭陵是建筑在墓室门顶上的“神游殿”，其他的陵墓不见有继续采用的，而是全都沿用陵前建有“献殿”和山下建有“下宫”的制度了。这样把献殿(即寝殿)和寝宫(即一「宫)分在两处建造，分别适应了上陵朝拜祭祀和常供奉饮食起居生活的需要，使得上陵朝拜祭祀典礼更加显出其重要性。
唐代皇陵陵园的平面布局为方形，四面开门，上体建筑均坐北朝南，南侧为主神道所在，神道石刻一般集中在朱雀门外。当时人封演在所著《封氏闻见记》中说:“秦汉以来，帝王陵前有石麒麟、石辟邪、石象、石马之属”;唐朝是中国古代帝王陵墓神道石刻，特别是石像生制度的基本定型时期。神道石刻包括神道石碑、石兽、石像生等，以石像生为主。
北宋的陵寝制度大体上是沿袭唐代的，不同的是宋陵仍在平地营建陵台，各陵集中于不到二公里的范围内，形成一个相当规模的陵区。皇帝陵台是三层台阶式的方形土台，皇后陵台是二层台阶式的方形土台，从此成为北宋固定的制度。陵墓四周和汉唐一样有方形墙垣，称为神墙;神墙四面正中开门，称为神门;神墙四角设置有角阀。北宋陵园中主要建筑也和唐代一样有两所:上宫即是唐代的献殿，亦称寝殿，建筑在陵台之前。宋代皇帝姓赵，属于“角”音，利于王、丙方位。可以看出历朝历代都遵循严格的选址理念和风水观念。南宋皇陵的建筑是比较特殊的，南宋陵园前没有陈列石刻群，但是他们依然按照北宋制度，在陵园内建有上宫和下宫。
宋代皇陵制度具有如下几个方面的特征:
第一，与汉、唐等前代主要王朝相比，宋代皇陵制度鲜见创新，而且对于明清皇陵结构也没有太明显的直接影响。北宋皇陵陵园平面呈方形、神门四开的布局继承了汉代以来的传统，封土为陵、帝后同兆域但异坟异穴异陵园的做法源自西汉，上下宫分立、献殿设于上宫封土之南、南神门外为主神道等则仿自唐。可以说，从陵园基本布局和建置来看，北宋皇陵是对汉、唐皇陵有关制度曲直接继承;就上下宫各自的祭祀功能以及皇陵在朝廷中的政治地位等方面来看，宋陵与唐陵差不多也完全一致，甚至上下宫名称都是沿用自唐代。但北宋诸陵下宫皆在上宫西北，与唐代有所不同，这是侍奉“五音姓利”说使然。至于南宋皇陵，因为是有待奉迁的攒宫，只能以特例视之。
第二，堪舆术对宋陵选址、建筑设计、平面布局的影响极大。
第三，北宋诸陵虽然上下宫、网台石像生等俱全，但规模却比较小。当地旧有“帝陵百亩，后陵四十亩”之说，这个范围包括了神城及其以外的石像生等附属建筑，而西汉帝后陵每陵封土占地面积即达四十亩，至于因山为陵，封域儿十里乃至百余里的唐陵更令宋陵逊色。
第四，由于每座帝后陵墓的规模部小，使得宋代皇陵不像汉唐皇陵那样可望不可及地分散，而是相对集中于同一个自然地理区域，“陵区制”十分明显。陵区制所强调的是，诸陵在一个不特别大的自然地理区域内，并且各陵间要有一定的关系。南北宋陵在整体上都是分布于一个大的兆域之内，各陵之间、不同陵墓组群之间尊卑从属关系明显，对后来明清北京等地皇陵区的形成也有一定的影响。