从埋葬在敦煌、酒泉、嘉峪关戈壁滩上的魏晋墓葬来看，一些家族聚族而葬，这也形成了河西魏晋墓葬的特点。通过归葬祖莹与家族衬葬等方式形成大型族墓区，墓向及墓葬排列长幼有序，反映出由东汉时期萌芽，至西晋时期得到发展的豁达生死观及家族情感的确认和宗教思想对丧葬观念的影响。墓室凿建于戈壁砾石，外面围筑平面方形石围墙。墓一般都有较大的坟家，墓四周有围墙或叫做“坟圈。
嘉峪关新城魏晋墓的墓室构造主要为砖室墓，砖室墓在河西是非常常见的。墓葬主要由墓道、墓门、门楼、墓室、雨道、耳室、壁完组成。六号墓的墓道很长，达32米，墓道底宽达2. 34米。这样长而宽的墓道很少见于汉墓，是魏晋墓的形制的主要特点。墓门用条形砖叠砌成拱券形，(图2)券顶以上采用条形砖叠造直达地面，门楼墙面嵌砌有斗拱及力士、雷公、鸡首人身或牛首人身像等造型的雕刻砖，墓顶多为覆斗式和拱券式。这种位于砖室墓葬墓门上方的挡土墙服务于迁移葬制度，是针对戈壁沙砾石地质结构设计建造的独特的墓葬结构形式。墓砖分为印纹方形砖、长方形砖、雕刻摹印砖、画像砖等。墓室底部，皆用方形印花纹砖铺成。整个墓葬建筑没有用任何粘合材料，全部用干砖叠砌而成，只是在拱顶、门洞券砖等有角度的地方，加塞陶片、石块等，使砖与砖咬合的更紧，达到坚固的目的。长方形砖用来建造、堆砌墓室。雕刻摹印砖、画像砖是用来表现墓主人的生前活动与阴间的物质所需，起到非常好的装饰作用。五号墓中壁画砖排列上相对集中，画砖之间仅隔一横砖，砖壁皆涂黑色，黑白相映之下壁画砖效果明显。
本章的主要内容就嘉峪关新城魏晋墓的发现、考古过程以及自然地理环境和文化环境做了交代。嘉峪关新城魏晋墓葬群落分布在河西走廊一带，正是因为这一特有的自然环境，才使得我们今天亲眼目睹壁画砖昔口的辉煌。这一特殊的自然环境不仅为墓葬画这一艺术形式提供了一种可以长久保存的物质载体，同时也为墓葬砖画的保存提供了极为有利的条件。同时，古“丝绸之路”带来的东西文化的交汇和碰撞以及河西一带的丧葬文化又造就了嘉峪关新城墓葬群落别具一格的物质表现形式。嘉峪关新城魏晋墓葬群落向后代人们传递了绵绵不绝的丰富信息，以至于我们通过一幅幅精彩而又朴实的壁画砖画面，穿透时空似乎看到前人们殷实富足的庄园生活、声势浩大的列队出行、简单充实的口常饮食、自得其乐的家庭娱乐，将我们带到了一个文化上繁荣而又相对纯真的年代。