1956年4月27日，在中央工作会议上，毛泽东等老一辈革命家提议“所有的人身后都火化”，并在“自愿死后遗体火化”的《倡议书》上签名，从而揭开了我国以火葬为主要内容的殡葬改革的序幕。由于“国家设定了一套话语，认为推行的火葬与文明、节俭、先进、科学相联系，传统的土葬与愚昧、浪费、落后、迷信相联系，于是各地在殡葬改革的具体操作过程中都把火葬强化为殡葬改革的方向和目标，将遗体火化率的高低异化为衡量殡葬改革的硬性指标。计划经济时期，农民唯政令是从，强制火葬的推行是毋庸置疑的。然而随着农村社会的逐渐转型，市场经济极大地唤醒并强化了农民的自我意识，市场逻辑成为农民殡葬活动的重要指导原则，于是政府的火葬制度规范遭遇合法性质疑，农村殡葬活动和殡葬文化异化了，并具体通过如下一系列异化的丧葬习俗张扬出来:
1、土葬、变相土葬盛行。我国是典型的农耕文明，土地是农民赖以生存的基础，虽然市场经济条件下，不少农民已外出发展了，但在骨子里依然将土地视为生存的最终依托。农民对土地的这种深厚感情，表现在殡葬上则是将土葬视为生命的最后归宿。尽管国家推行火葬已五十多年，但目前大部分农村对死者遗体根深蒂固的处置方式依然是传统土葬，而在经济较发达的农村从传统土葬到火葬的改革中，花钱买土葬、花钱买他人尸体顶替已故亲人去火化的殡葬怪事屡有发生，火化后的骨灰二次装棺土葬现象也极为严重。
2、封建迷信活动猖撅。由于儒家礼制是以孝道为核心理念来维系血缘亲情的，不少农民物质生活水平提高后，精神生活的荒漠化却促使市场经济条件下的传统“孝道”开始异化，隆丧厚葬的陋俗重新抬头，封建迷信活动猖撅。具体表现为:一是葬前分礼隆重喧闹。农民办丧事都要在堂屋搭设灵堂哭丧停尸，遗体停放几天就会喧闹几天，严重地影响了周围居民正常的工作和休息。二是葬礼神秘诡异。农民在选择墓地时都要看风水，遗体停放时间长短要算所有后人的生辰八字，如有冲突，下葬时间必须延后，以至有些老人的遗体在家里要停放几个月甚至半年以上。下葬时辰、方位都有考究。三是葬后祭祀隆重荒谬。受传统的鬼文化影响，农民“事死如生”、“视亡如存”观念根深蒂固。亲人死后都要做七个“七”，一日三餐供奉，七七四十九天后要做道场，烧小洋房、洋车、美女、美钞。山西甚至出现配阴婚现象，臆想死者在另一个世界也能过上幸福的家庭生活。此外，农民不惜花费几万元用大理石、水泥翻修祖坟的现象也十分普遍。
3、攀比浪费现象惊人。厚葬是我国丧葬民俗的主流，儒家的“入世”思想和等级观念使得中国人很在乎“生贵死荣”。丧事不仅仅是死者的事，更多的则是活人的事，这样，市场经济对人的价值金钱化的强化和“孝道”的异化结合，使得农民在办丧事时互相攀比，许多人把办丧事当成了炫耀财富、权力、地位、家庭势力和社会关系的机遇，丧事异化了。“活着不孝，死了胡闹”、“活着孝，死了闹”就是真实的写照。据笔者调查，在今天广大的农村，人死后遗体一般要存放5天，丧葬、伙食、礼品和娱乐四大类丧葬活动的开支至少在3万元左右。这还是最一般最普通的标准。死者年龄越大，遗体存放时间越长，花费更多，浪费更大。