丧葬仪式的一个基本目的是完成子代的送终，从而实现死者的“善终”，这是孝道的基本内涵，仪式过程中的“献饭”典型地体现了孝子尽孝的义务。但是，与此同时，死者善终的一个保证在于家庭的传承。子代对家系的继承，才是死者伦理生命之延续的基本条件。关中丧葬仪式中的“顶盆”凸显的正是继承的意义。因此，孝道不仅指向过去，而且面向未来。
关中丧葬仪式过程中，“灰盆”又称“孝盆”，它是放在死者灵前供前来吊唁的客人烧纸所用，出殡当天需要由孝子顶盆，直至走到出村的第一个十字路口将之摔碎，这样死者在阴间就能“享用”到孝子及客人所烧的纸钱。当地农民说:“只有继承人才能顶盆，其他人不能替代。”而在农民的观念里，只有儿子才是继承人，女儿不能算是继承人。那些没有儿子的家庭，在丧葬仪式中就没有顶盆人，这在村庄里会被认为是很没有面子的事情。在以前，要是没有儿子的，人工抬棺时，就把纸盆放在棺材顶上，到了村口时，抬棺材的人一斜，纸盆就摔下去了。现在，用灵车拉，也是一样的。
值得注意的是，在关中的丧葬仪式中，长子作为“丧主”的色彩也体现得颇为明显，无论是表示尽孝的“献饭”仪式，还是表示继承的“顶盆”仪式，长子都具有优先权，体现了不同于其他孝子的特殊资格。那么，为什么要强调长子在仪式中的特殊地位?
关中农民有“长子继承”的说法，长子继承的内容值得进一步探究。滋贺秀三认为，子代对父代的继承包括人、祭祀和财产这三个要素，但首先，“所继的是人，这是继承的本质”，而财产的继承象征着“人格连续关系的实际上的效果”口扛。历代以来，中国虽然在皇家贵族实行过“嫡长子继承制”，但大部分普通百姓家庭仍然是以“诸子均分制”完成对父代财产的继承。当地人也认为，虽然儿子都是继承人，但“儿子之间也是有顺序的”。虽然财产可以在多个儿子之间均分，但父亲的人格却需要由长子来继承。长子继承并不是指长子对父代的财产或祭祀的义务具有独享权，而是指长子继承了父亲的人格，继承了作为父亲应该有的责任、义务和权利，从而延续着父亲的伦理生命。正所谓“长兄如父”，随着父亲的离去，长子在大家庭中就要担负起父亲的角色，以使整个大家庭能够继续延续发展，从而接续着死去先辈的遗志。