墓碑上的寿字

    实际上，川东北清代墓碑吉祥图案属于雕塑艺术。雕塑艺术与其他造型艺术如绘画、书法等，最大的区别，在于雕塑是在三维空间中，以物质材料塑造出实体形象。而绘画、书法、摄影这三门造型艺术，则是在二维空间上塑造平面形象，所以雕塑非常注重遵从形式美的规律。纯抽象图形就比写实化和半抽象图形更加偏重于形式美。所谓纯抽象图形，是指将各种形式因素进行合理有效的组织与编排，使之形成某些统一的特征，它既包括材质、工艺、形貌等因素，也包括节律、运动、均衡等法则。图案对象和原型相联系，但是在一定程度上删减某些细节而夸张它的整体性，因此能够形成一种非常清晰明了的形态。纯抽象图形比写实化和半抽象图形更加集中，更加概括，更加凝练。

    川东北清代墓碑吉祥图案中“寿”字和花草拐子图案是最具代表性的纯抽象图形。开江县甘棠镇八角亭村五组墓碑雕刻着圆形“寿”字图案，匠人有意识地将“寿”字分成上下两个部分来表现。上半部分以笔直的字形来表现，而下半部分则以盘曲的“对龙”来表现。从外观上看来，上下两部分形成了鲜明的对比，而纹饰顶部中间的和圆形“寿”字外四角的“如意”图案，平衡了直曲的变化，使画面更加均衡。这一造型样式，正是匠人自觉地运用形式美的法则，进行的艺术创造。