东汉时期地方豪强势力强大，东汉政权的统治基础便是地方上崛起的豪强大族，他们对整个东汉社会的影响是巨大的。当时社会上大力提倡孝廉，并且豪强大族注重到墓上进行祭祀的礼仪，讲究坟墓的建筑，再加上当时社会生产力大大提高，生产工具也得到了很大的改进，修筑坟墓所使用的工具更加有利于开凿和雕刻石料，所以在墓前立石碑也成为一种盛行趋势。在当时社会中，不仅达官贵人墓前立碑，就是平民百姓的墓前同样也是立碑以示纪念与辨识。《隶释》九《故民吴仲山碑》云:“熹平元年十二月上旬，吴公仲山少立名迹，约身己，节度无双，不贪仕进，隐匿世间，府县请召，未曾窥城，守鲜贪苦，不豫辉荣。洪适云:所为故民者，物故之民也”。

    由此可见，石碑在此不仅是社会名流的专属，它已经成为整个社会都可以使用的墓上建筑。墓碑有死者生时自己立的，有家属或宗族中人设立的，又有弟子、门生设立的，还有友人同志、地方官长、故吏设立的，《隶释》、《西京杂记》、《后汉书》中便保留了大量的东汉墓碑铭文。当时的碑文文体已基本定型，有文有铭，铭还被称作辞、或系、或颂，文体大都受汉赋影响，起首叙述死者的名字、籍贯、祖系，然后就是歌颂死者生前的功德，以示哀悼纪念，例如郎中郑固碑(延熹元年四月):“君讳固，字伯坚，着君元子也。含中和之淑质，履上仁口口口孝友著乎闺门，至行立乎乡党。初受业砖欧阳，遂穷究亏典藉，膺游、夏之文学，襄冉、季之政事。弱冠仕郡吏诸曹椽史、主簿、督邮、五官椽功曹，入则腹心，出则爪牙，忠以卫上，清以自修，犯颜睿愕，造膝桅辞，加以好成方类，推贤达善，遗遁退让，当世以此服之。郑后珍玮，以为储举，先屈计椽，奉我口贡，清吵冠乎群彦，德能简乎圣心，延熹元年二月十九口，诏拜郎中，非其好也，以疾锢辞。未满期限，从其本规，乃道凶憨，憨年廿廿二，其四月廿四口遭命陨身，痛如之何!先是君大男孟子，有杨鸟之才，善性形砖岐疑口口见砖垂髦，年七岁而夭，大君夫人所共哀也，故建口共家，配食斯坛，以慰考姚之心。琦瑶延以为至惠不纪，则锤鼎奚铭，昔娅口口武弟述其兄综口口口口行砖蔑陋，独昌敢忘，乃刊石以族遗芳。