古人土葬、火葬形式

    中国是一个多民族国家，其中以汉族人居多，在汉族最为流行的是土葬，土葬通常用棺木装殆，普通百姓的棺木相对简单，只是由简易的木板拼钉而成，而贵族的棺木就有几重，外层的叫做“荐”，内层的叫做“棺”，有的也会在棺盖上面雕刻精美的图案。封建社会人们思想迷信，一般根据风水先生的建议选取一块所谓的“福地”，然后将死者葬在那里，砌成圆土堆样，有的也会在坟前立上墓碑，写明葬者名讳，立坟者同死者的关系等。一个家族会划定一片区域，也就是我们现在还熟悉的“祖坟”，族人按辈分大小葬入祖坟，这也是封建社会等级森严，长幼有序的体现之一。死后能入祖坟，是一种礼遇，也有很多人不能葬入祖坟的，如未婚早逝者等，死后不能葬入祖坟在封建社会被看作是一种不能弥补的遗憾，这也就是为何古代有“冥婚”的存在了，为了能葬入祖坟，家中要为早夭的未婚子女进行婚配。我国崇尚黄色，历代帝王都以黄色作为地位的显示，在传统五行中，黄色也和土地相对应，所以人死后被葬入黄土之中，被汉族人看作是最为安妥的方法，可以使人的灵魂得到最好的安息，土葬也就自然是汉族人最为偏爱的丧葬方式，同时也是沿袭了千百年的丧葬方式。但由于实行土葬会占用大量的耕地，现代社会对这一丧葬形式越来越不鼓励，现在除了在农村还有这样的形式存在，城市中已经渐渐消失了。在实行土葬葬礼时，逝者的灵枢由亲朋好友或其他尊敬逝者的人帮忙牵引，牵引灵枢前行时要唱哀歌来悼念逝者，也就是挽歌，这也是挽联的开端，由此也就开始了挽联文化的发展演变，可以说土葬的葬礼某种意义上为挽联的出现提供了场所。

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    除了土葬，火葬也是汉民族特别偏爱的方式，在时间上甚至比土葬的历史要久远得多，并对现代社会影响最大，至今也是最为常见的丧葬方式。火葬的出现最早可以追溯到新石器时代，开始时主要在部分游牧民族中盛行，先秦时对此就有记载。墨家思想一直主张节俭，即使是死生这种大事上也一样以节俭为主，在《墨子·节葬下》中就有写道:“秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪则焚之，燥上，谓之登遐，然后成为孝子。”。)东汉时期，佛教传入我国，在佛教的规定里，信奉佛教的教徒必须实行火葬，受这一规定的影响，民间信奉佛教的百姓也都选择了去世后火葬，从这也可以看出，宗教对于百姓观念和习惯的影响力量之大。在古代民间，除了信奉佛教的教徒选择火葬外，一般选择实行火葬的有以下几个原因:
    家境贫穷，没有钱地埋葬棺材;一些人客死他乡，又因路途遥远难以扶灵回乡;战士战死沙场，迫于战事，只能火焚;得了传染急症的患者死后，为了防止病情蔓延扩散，选择火葬。由于封建社会统治者大多推崇儒家学说，而儒家学说重视伦理道德，认为火葬有违孝道，因此极力反对，统治者也曾严禁国内实行火葬。那些选择了火葬的家庭，虽没有固定的坟地，但在人去世后，也会在家中摆设灵堂，供亲朋好友祭拜，挽联依然是人们抒发感情的重要形式，也是在丧葬仪式上所必不可少的一项。