前面论述了我国殡葬业的发展历史和殡葬改革取得的成就，现在着重谈谈当前我国殡葬服务市场的发展和前景。
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殡葬服务市场的存在和发展是由殡葬活动的市场需求和社会化趋势所决定的。任何生产都是为了需要，任何市场都是由需要引起消费和分配而形成的。而需要又可分为非商品性需要和商品性需要两种，前者是指无须支付价格就可以实现的需要，这是公益性需要;后者是指人们通过购买手段，支付一定价格，以货币交换方式实现的需要。在私有制社会和商品经济社会，人们的有效需要通常为商性需要，因而也便有了相应的市场供应.就殡葬领域而言，在现代社会，殡葬活动将逐步摆脱一家一户的独立操作进入社会化操作时期。人们试图将纪念情感与纪念活动适度分离，将殡葬活动、纪念活动交由专门机构或社会力量来办理，将自己的情感专注于回忆与深思。这样既有利于节约时间和精力，又有利于更深沉地纪念先人，还可以减少神秘感和恐怖感。而社会化必然伴随着市场化，甚至说以市场化为前提阎。殡葬市场的存在和发展有利于配置殡葬资源和革除殡葬事业中存在的弊端。随着社会主义市场经济体制的建立和人民生活水平的提高，殡葬事业将逐步发展为社会服务性质的经营实体，属于第三产业。所以，我们应当把殡葬业作为一种产业而不应作为单纯的政府福利，其投资和管理应走上社会化道路，而不应该完全由国家大包大揽。现在殡葬事业中的殡葬服务设施更新缓慢，服务质量不高，殡葬费用较大，其根本解决途径在于引入市场竞争机制，依靠市场在国家宏观调控下有效配置殡葬资源。
殡葬市场的存在和发展有其现实的基础，殡葬活动中存在着市场行为，这已是不争的事实.从历史上看，殡葬服务于示业被称为“杠业”，服务机构被称为“杠房”。“杠房”是专为丧家承办丧事的店铺。店铺内备有丧车、丧杠、棺罩、仪仗鼓吹、殡仪服饰等物或租赁或出售，并承办殡葬服务。同时，还有专门的棺材铺、寿衣业、冥衣铺。杠房老板根据丧主的服务要求而收取费用，然后临时雇佣杠夫，而杠夫大多较固定地受雇于某一杠房。就现实来看，殡葬用品、殡葬服务及部分公墓等己经走向市场。
随着中国加入世界贸易组织，经济全球化的影响已经逐步渗透到各个行业。经营理念和营销手段的发展，信息技术的发展，物流系统的发展，材料和工艺水平的发展，法治观念的进步等无不直接或间接地影响着殡葬服别示业的变化，我国的殡葬服务市场进入了一个关键的转型期。近些年来传统的殡葬服务业态发生了一系列的变化。殡仪馆里除了传统的悼念仪式服务，也有了特殊化妆、夜间守灵和上门服务等新的项目，公墓里提供个性化、艺术化的坟墓制作，海葬公司专为一户人家举办骨灰撤海活动。社会上出现了公墓和殡硷服务的代理机构，有的还承办殡葬的一条龙服务，个别地区还有机构承办搭棚、唱戏、娱乐和餐饮等同殡葬活动相关的配套服务。利用互联网络，一些网站上出现了网上公墓，网上祭奠和网上销售殡葬用品。在经营方式上，越来越多的殡葬服务机构注重形象宣传，品牌建设和战略发展。一些殡葬服务机构正在酝酿经营体制的变革，朝着集约经营、规模经营、特许经营、连锁经营的方向努力，酝酿打破地区、部门界限，实行优势互补，分工合作，协同经营，打造大型的殡葬服务集团。
殡葬消费者，随着法律意识的增强和日趋成熟，对殡葬服务契约的关注程度日益提高。对于殡葬服务机构由于失约造成的过错和失误造成的事故，消费者提出物质和精神损害赔偿的诉求日渐增多，一些殡葬服务机构痛定思痛，逐步认识到在纠纷、诉讼增加的时刻，除了技术上的措施外，只有真正树立起尊重客户合法权益的思想，才能柑良本上维护自身的利益。
中国是一个有13亿人口的大国，全国每年死亡的人数接近800多万，如每办一桩丧事平均消费1000元，一年全国的殡葬消费将达到80多亿元人民币，这是相当可观的数字。随着人民生活水平的逐步提高丧葬消费水平也会相应提高，真可谓是商机巨大。殡葬市场是包含和适应各种丧葬形式的市场。纵观我国乃至世界各民族的丧葬形式，其区别之一在于对死者遗体处理方式及所占空间位置的不同，分别有土葬、火葬、水葬(海葬、河葬等)、天葬以及它们的变异形式如“悬葬”、“洞穴葬”、“先火后土葬”、“复合葬”等等。这些形式与当时当地一定的自然环境、生产方式、生活习惯、宗朝言仰、意识形态密切相关。我国1997年实施的《殡葬管理条例》规定:在人口稠密、耕地较少、交通方便的地区，应当实行火葬;暂不具备条件的地区，允许土葬。现在天津、上海、杭州、广州等地开始选择海葬这一新的形式.但是，不管何种丧葬形式，在现代社会越来越离不开由殡葬市场来配置殡葬资源。
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从国际社会来看，随着高龄社会的到来，丧葬业己发展成为新兴产业，殡葬市场己逐渐发展壮大。如美国的国际丧葬服务公司，在全球拥有1600家连锁殡仪馆和火葬场，年营业额11亿美元，被视为继麦当劳之后美国服务业拓展全球最成功的典范。1997年，向该公司预定丧葬服务的定金已达320亿美元，而高级承办商的个人年收入则超过10万美元。在我们这个13亿人口的大国里，目前仅有殡葬服务单位2300多个，而美国2亿多人口，却有27000多个殡葬服务公司，并早在1887年就成立了殡葬公墓协会，简称IFCA。相比之下，我们和西方的一些发达国家相比，还是存在着不小的差距。可以相信，随着我国社会主义市场经济体制的建立和完善，随着我国殡葬改革事业的不断推进，殡葬市场必将发展成为现代市场的一个有机组成部分，必将迈上不断健康发展的轨道，必将拥有广阔的发展前景。