(一)传统殡葬礼俗的特点
通过梳理传统殡葬礼俗的起源、演变和发展历史，可以看出传统殡葬礼俗在国家和社会层面，体现规制性和体系性;在精神文化层面，奉行儒家孝道和生死并重的观念;在形式层面，殡葬形式多样，普遍聚族而葬;在丧礼规格层面，层次等级分明。这些都对后世产生了深远影响。
1.殡葬礼俗规制发挥指导性作用。我国传统丧礼大体沿用《周礼》《仪礼》《礼记》所记载的礼俗，部分朝代在此基础上对殡葬礼制进行了不同程度的继承和发展，如晋朝的《礼志》、唐朝的《开元礼》、宋朝的《政和礼》、明朝的《明会典》和清朝的《钦定大清通礼》，这些殡葬礼制对当代丧礼起着明显的指导性作用。特别是宋朝的《政和五礼新仪》制定了专门针对庶民层面的字L仪，详细规定了庶人的丧葬仪制，标志着庶民礼仪制度的重大发展。我国历代殡葬礼俗规制都是对前世的继承和发展，无论是哪个朝代都将殡葬礼俗规制上升为上层建筑，得到政治、法律的认可和保护，有助于礼俗的稳定性、指导性和实效性。
2.殡葬礼俗体系传承沿用数千年。中国自古以来被称为“礼仪之邦”，历来重视礼仪行为，而殡葬礼俗是礼仪中最为繁褥、隆重、最具特色的。在历代殡葬礼制的指导下，自周朝以来自上而下逐渐形成了相对固定的殡葬礼俗体系，主要涵盖殡、葬、祭三个环节，每个环节的礼俗行为都对人们具有一定的信仰价值和寓意，其中殡，即处理遗体和安顿亡魂，包括沐浴更衣、报丧、吊丧、装硷、丧服等;葬，即送亡灵上路和安置遗体，包括起灵、哭丧、送丧、下葬等;祭，即祭祀亡灵，包括三日祭、忌日祭、春节祭、清明祭和中元节祭等，这些礼俗流传至今，影响深远。
3.儒家孝道是殡葬礼俗的精神内核。儒家经典《论语》记载:“生，事之以礼;死，葬之以礼，祭之以礼”。自周朝以来历代都奉行“慎终追远、民德归厚”的儒家孝道殡葬观，把殡葬视为人生中的大事，认为“孝莫重于丧”。特别是儒家典籍《仪礼》中《丧服》《士丧礼》《既夕礼》《士虞礼》都是专门记述殡葬礼仪的。如《丧服》规定父母死后，子女要守丧，三年内不做官、不婚娶、不赴宴、不应考;《士虞礼》规定小祥祭后孝子可以去除部分丧服，大祥祭后可以用酱醋等调味品，等等，这些礼俗行为体现了儒家孝亲的思想，构成了独具特色的孝道丧葬文化。
4.生死并重的价值理念贯穿殡葬祭全过程。《荀子·礼论》中记载:“丧礼者，以生者饰死者也，大象其生，以送其死，事死如生，事亡如存。”在灵魂不灭思想的影响下，人们普遍认为人死并不意味着烟消云散，它既是现实生活的结束又可以说是另外一个世界新生活的开始，死者在另一个世界需要获得生前所必须的一切，因此，自古以来人们总是按照死者生前的生活习性来安排后事，强调“事死如事生，事亡如事存”。如殡礼环节，死者人硷时准备充足的衣物，供其一年四季穿戴;葬礼环节，修筑墓地时仿照世间房屋样式，陪葬生活器物;祭礼环节，大量焚烧冥纸，供奉酒水、茶点和饭菜，供死者用作货币和饮食，等等。
5.聚族而葬成为各阶层普遍的殡葬习惯。从氏族公共墓地、族坟墓到家族墓，都是中国古代主流的墓地制度，即所谓“同宗者，生相近，死相迫”。中国传统殡葬按血缘关系聚族而葬，历代王室陵墓按照宗法等级关系排定墓位，贵族和平民的墓地在家族私墓区域以尊长卑幼有序排列。如我国农村地区就有修建祖坟和家族墓地的习俗，讲究生前聚族而居，死后聚族而葬。
6.殡葬形式呈现多样化的特点。我国是以汉族为主体的多民族国家，由于地理环境、文化传统、生活习俗和宗教信仰各有差异，各地区、各民族对葬式葬法的选择也是多元的。无论哪种形式都有其历史渊源，具有与时代相适应的合理性，都体现了不同信仰下对生命的尊重。历代主要葬式葬法有人们所熟知的土葬、火葬、水葬，还有不常见的野葬、冰葬、天葬、悬棺葬、沙葬、塔葬、树葬，等等。其中土葬代表人土为安、落叶归根;水葬代表将逝者与生命之源融为一体，以水为承载寄托美好的向往和遐想;树葬代表回归自然，接受日月照射，为后人带来希望和光明;火葬代表肉体消失，灵魂随火焰燃烧升人天堂，其寓意在各个时期不断因革损益，由于其相对环保、占用土地少、仪程简约，在宋朝兴盛一时，新中国成立后成为国家倡导的主要殡葬形式。
7.等级观念影响下厚葬迷信之风盛行。我国传统思想追求“生享富贵，死极哀荣”，逐渐形成了“贵贱有仪，上下有等”的殡葬观念，这种殡葬等级主要体现于死亡称谓等观念形态，丧事、祭祀等操作形态以及墓葬等实物形态之中，如《礼记》中记载:“天子死曰崩，诸侯曰亮，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死”;“天子祭祀用太牢(牛、羊、泵)，诸侯祭祀用少牢(羊和泵)，自大夫、士、庶人等依次递减为特牲、特泵、特豚等”;“天子棺停四重，上公棺停三重，侯伯子男棺停二重，大夫棺停一重，庶人棺材厚四寸，无停”，等等。虽然历代也有规范各阶层的殡葬行为，但仍没有止住厚葬之风，人们为了彰显身份地位，要面子、讲排场，使得厚葬久祀、封建迷信活动盛行。
(二)传统殡葬礼俗的影响
辩证唯物主义的观点认为，任何事物都是在不断发展变化的。殡葬礼俗是殡葬文化的重要内容，殡葬文化同其他文化现象一样，也是在随着时代发展而不断发展变化的，总的看是沿着从无到有，从简单到复杂，而后又从复杂到简单的方向发展的。但由于殡葬文化历史久远，导致其渗透性强、惰性也大，对后世产生深远影响，一些方面仍制约着殡葬改革推进。
1.重硷厚葬观念浸润久远，依然影响着人们的殡葬行为。在我国殡葬史上，虽然不乏俭薄丧事的呼声，有的王公大臣甚至封建帝王也在倡导俭丧薄葬，但重硷厚葬被冠以“礼”和“孝”的美名一直居主导地位，左右中国社会几千年，其根深蒂固的影响，至今仍未完全消除。传统殡葬礼俗中的繁杂冗长的仪式、铺张浪费、盲目攀比、看风水等殡葬陋俗至今依然存在，殡葬活动消费程度、复杂程度在群众中还是衡量丧主孝顺程度的标准，丧主舍得花钱，丧事越隆重、越繁杂，代表晚辈越孝顺，反之则是不孝。
2.高坟大墓仍然被一些人视作特权、身份和社会地位的象征。在中国古代殡葬史上，早期阶段虽一度“墓而不坟”“不封不树”，但在更长时间里，却是“大作丘垄”，墓地的大小，封土的高低，显示死者生前的地位等级。《礼记·礼器》载:“有以大为贵者，宫室之量，器皿之度，棺停之厚，丘封之大，此以大为贵也。”这种“以大为贵”的思想至今还影响许多人，大坟大碑、超大墓、豪华墓充斥原野，屡治不绝，与时代要求格格不人。
3.土葬葬法长期占据主体地位且影响深远，致使时至今日人们对其他葬法接受程度偏低。由于“人土为安”观念的长期影响和土葬葬法的长期因袭，宋元时期一些地方虽一度盛行火葬，但由于政治、伦理等多方面制约，并未广泛流行起来和长期流传下来。农耕社会“以土为本”的信仰和传统儒家孝道伦理的影响，成为土葬固执地存在的思想基础，至今也未能根绝，推行火葬阻力仍然很大，海葬、树葬、花葬、草坪葬等新葬法未被普遍接受。
4.焚烧纸钱等传统祭祀方式仍是普遍现象，其所造成的物质损失、环境危害仍被许多人忽视。祭祀是孝道文化的表现形式之一，以此表达对亡者的思与敬，无可厚非。古人剪纸为钱，以代牺牲玉帛，也是一种进步。但物极必反，古时每逢祭祀日，焚烧纸钱蔚为大观，“寒食家家送纸钱”，“风吹旷野纸钱飞”，是其写照。这种习俗沿用至今，有的比古人更甚，除纸钱外，还有纸糊的“冰箱”“彩电”“别墅”等冥品，纸品浪费以千吨计，祭祀日往往成为环境污染高峰期和火灾多发期，危害日显。转变人们的祭祀观念、改变祭祀形式任重道远。