工业化、城市化伴随着人口流动和人口集中的空前频繁，旧有的以地缘和血缘构成的社会结构在发达地区基本瓦解，传统的以家族为单位的殡葬制度和殡葬建筑形式不能适应现代城市发展的要求。在人口稠密的城市中，快节奏的日常生活和社会大分工使人们不可能再像过去以地缘和血缘为纽带的封建社会那样一家一户办理丧事，过去以自宅作为临时葬祭场所被专业设施和空间所取代，并有专门的殡葬行业来协助死者家属进行殡葬活动。繁忙而剧烈的经济竞争不允许和鼓励社会过于醉心于殡葬活动，也使得殡葬建筑逐渐变为一种平常建筑。
近代“科学精神”的发展、诸如社会学、心理学、生物学、生理学、精神学民俗学、文化学、行为科学乃至死亡学以及它们的分支学科的纷纷建立，使的人们能以一种现代的“科学眼光”来看待死亡。资本主义主张“个人本位”主义，是注重现实和世俗生活的社会。同样也重视由于城市人口的不断增加，旧的殡葬场所带来卫生问题。
由于城市范围的不断扩大，城市土地资源的变得非常宝贵，建墓的费用的高升和昂贵以及对自然生态的破坏，导致火葬方式的普遍化，从而产生了一些新型的殡葬建筑，火葬场就是其中最重要的形式之一。