中国共产党的十七大报告中，执政党首次提出了生态文明，而后的十八大报告将生态文明再次提到了新高度，并首次提出建设“美丽中国”，这是执政党对人民群众生态诉求日益增长的积极回应。殡葬的绿色转型是生态文明建设的必然要求，是美丽中国建设中的一个重要环节。生态文明和美丽中国建设，就是要使中国的生存与发展方式更加文明健康和可持续，使生态空间更加良好，生活空间更加宜居，给子孙后代的发展留下更多的资源和良田、更美的青山绿水、更加清新的空气。
上海公墓上海墓地太仓公墓双凤纪念园
与其它国家相比，中国人多地少的矛盾更加突出，人均资源水平更低，资源短缺与资源高耗更加严重。尤其是在唯GDP主义的驱动下，30多年来的高速增长大多是以牺牲环境为代价的，传统的生产方式和生活方式所造成的环境污染和生态破坏，达到了极其严重的程度。“喝上干净的水、呼吸上新鲜的空气、吃上放心的食物”己成为广大中国老百姓的心愿。
从中国殡葬的现状看，传统的殡葬主要是土葬与火葬为主。这种殡葬方式所造成的生态环境问题正在愈演愈烈。因此，“十二五”时期，国家殡葬改革的主要任务就是要建设以惠民殡葬、公益殡葬、绿色殡葬和人文殡葬为主要内涵的现代殡葬。所谓绿色殡葬，简单来说，就是要使殡葬变得更加低碳、低耗、低污染或零污染，使人与自然和合共生。由于绿色殡葬本身的内涵和特点，如何实现我国殡葬的绿色转型，为美丽中国建设提供条件和支撑，成为美丽中国建设中突出的转型。
绿色殡葬是环境伦理学研究与实践的新课题
人类的每一项活动，都要和他人、社会以及自然发生各种各样的关系，因此必定会受相关伦理道德规范的制约，体现出各种伦理道德关系。绿色殡葬便是生态文明时代对人类的殡葬活动提出的新道德规范。绿色殡葬从字面上就可以看出它与环境伦理学的密切关系。环境伦理作为一种综合性学科，它所研究的是伦理学与环境学之间的关系，也是衡量人与自然是否和谐的道德规范。环境伦理学追求人与自然的和合共生与可持续发展。环境伦理学强调人应当尊重自然，敬畏自然，在与自然的交往活动中，人类应遵循自然规律，保护生态环境，促进人与自然和谐相处，协同进化。殡葬活动是生者对逝者重归自然的一系列悼念和纪念活动，它让己故的人安息，让活着的人安心。绿色殡葬是环境伦理视角下对人类传统殡葬活动反思的必然产物，绿色殡葬主张殡葬活动要遵循绿色低碳和可持续原则，不浪费、低消耗、少污染或零污染、不占用或少用土地、不是破坏而是美化生态环境，从而形成生物链之间的自然消解与生态平衡。在当今生态环境问题日趋严峻的时代，呼唤、研究和践行绿色殡葬，无疑是环境伦理学研究和实践的重大新课题。
绿色殡葬的研究将在理论上更多关注环境伦理研究领域的拓展和内容的深化，建立更加完善的环境伦理理论。同时，在实践上研究如何在环境伦理观指导下实行殡葬方式的绿色转型，破解传统殡葬造成的生态环境难题，促进殡葬业的发展和环境保护的良性互动，达到殡葬业发展与环境保护的“共赢”。在生态文明时代，绿色殡葬以实现人类回归大自然为最终目标，是人们在追求全新的存在方中发展出来的一种更加生态的方式，是环境伦理走向实践的新拓展。绿色殡葬作为一种新的环境伦理实践加以推进时，自然也会遇到一系列的挑战和问题。因此，加强和深化绿色殡葬的研究，不仅是环境伦理学发展的内在要求，更是环境伦理实践的紧迫课题。