殡葬改革是一项需要长期推进并坚持下去的工作，因为它不仅仅是要改变人们在殡葬方面各种铺张浪费、迷信等不良行为，更是在与千百年来的传统观念作斗争。早在1956年，国家上层领导人就提倡要推行火葬的方式，只保留死者的骨灰，而不保留遗体，简化殡葬的方式，要做到节省土地不建坟墓，由此拉开了我国推行殡葬改革的序幕。然而改革过程必然遭遇挫折，1978年后火葬推行受阻，一些地区遗体火化率有所下降，土葬之风再度盛行，并且念经招魂、焚烧纸钱、大操大办等迷信风俗习惯再度抬头，直到1985年殡葬改革逐渐规范化、法治化，并于1989年成立了中国殡葬协会，至此殡葬改革和殡葬管理的工作才得以行业化和规范化。巴东县属于土家族为主要少数民族的聚居区域，在巴东县内的一些乡村地带，尤其是生活在大山深处的村民，会在亲人去世后就在房前屋后寻找一片空地安葬，但是随着乡村建设推进，散葬乱埋的坟墓严重影响了乡村的土地规划和环境建设，成为乡村发展的“拦路虎”。例如，在村里招商引资时，一块各个方面条件都不错的土地但是因为其中散布着几座坟墓而导致招租失败。
“我老家是马鹿池上面的，以前零几年的时候，骑摩托车到镇子上了，把车停别人院子里，又从别人屋后头一条山路，往山里头爬，那真是纯爬山了，老家还在山沟沟里头，能爬一个多小时吧，才到屋。我们屋在一块平地里，后面就靠着山，前头也是山，中间一个山窝窝，屋前头又是一小块田，田前头几个山包包，我们的祖宗就埋在那。后头我妈死了，也埋在那儿……蛮正常，我们那的人都愿意把死人埋在跟前，好让先人保佑我们，再说了，上坟也方便……没得哪个管，哪个管你埋啊，那不道德，又没说不许埋，不过后头了，也就是现在，是修公墓了，但是那些老年人不喜欢这么搞。”
乱埋乱葬对于生活在巴东县的老一辈群体来说并不陌生，在此社会背景之下，巴东县在2007年正式在城区实施殡葬改革，旨在推进少数民族地区的移风易俗，改变土家人土葬、乱葬的习惯，提升火化率、入官治丧率，并达到能够有效地保护土地资源、保护生态环境、促进城市文明建设和人与自然的和谐的目的。在正式实施殡葬改革后的十几年，工作开展较为困难，主要原因就是当地少数民族的思想观念较为传统保守，水滴石穿非一日之功，直到近些年来巴东县与外界沟通交流愈发频繁，于是在2022年出台了《巴东县殡葬管理办法》、《巴东县深化殡葬改革和殡葬秩序综合整治工作方案(2022一2023》等相关文件。
巴东县推行殡葬改革的首要目的是加强对土家族聚居区域的殡葬管理，促进土家族乡村文风文明建设，最终实现乡村振兴。不仅成立了深化殡葬改革和殡葬秩序综合整治工作的领导小组，而且还建立联席会议制度，制定考核办法，将殡葬改革管理工作纳入考核范畴，从宏观层面上设置了专门的管理组织。巴东县推行殡葬改革的立足点在于对土家族民众的引导，从党员干部做到带头引领工作开始，管理小组下乡下村开展广泛宣传，由村干部带头对村民进行劝说，营造良好氛围。在此基础上，政府在宏观上还做到了整体规划，构建殡葬服务体系，落实惠民殡葬，让持有传统观念的土家人在殡葬改革中受益，最后达到改革土葬、推行火葬、简化殡葬的效果。
“我们村开会峨，说是要统一迁坟到公墓里头，我们的祖宗都埋山上，对，是土葬，连人带棺材都埋在山上，我指给你看嘛，就在云蛇上头，那块的地还贵嘞，九、十万一个，那个地方风水好，背靠着山，前面就是长江，埋那对子孙后代也好!但是那会儿又开会，又要统一迁坟，当时还闹起来了，你说嘛，那么多钱买的地，政府补不补嘛!还迁坟，是不是又要个人花钱?迁坟都搞了一两年吧，从有这个风头起，又不止我们一个不同意，有的人是埋在自己老屋跟前，那个没花莫子钱，又稍微好得点。”