殡葬这一自然现象反映到人与人之间的关系上，就是一种社会现象。殡葬习俗、殡葬的礼仪及遗体的处理方式，是一定时期社会意识形态的反映，是一个国家和民族文明与进步的标志。我国当前的殡葬改革，倡导文明、节俭、科学办丧事，是适应我国的经济社会发展的一项有关于殡葬风俗的社会化改革，涉及到社会中的每一个人，受社会习俗和社会人的精神文明的影响极大。这决定了我们必需运用相关的社会学理论做指导，来动员社会力量，依靠群众的配合，创造一个有利的殡葬改革氛围，来有效的推进殡葬改革。同时，我国的殡葬改革的过程是由上而下的，首先是国家的行政倡导，推行到基层社会组织，最后到全体社会成员，这一过程就社会学的反向研究的基础原理的运用。
我国的殡葬管理是国家对殡葬的社会事务管理，是一种社会行政管理，是一种政府行政行为。这就决定了，殡葬管理活动必须以行政管理学理论和行政法学的理论为指导。行政管理的相关原理，行政组织的设计与运行理论，行政计划、行政决策理论，以及行政领导、行政方法和行政技术、行政监督、行政效率等理论，都对殡葬管理有着指导意义，是殡葬管理的基础理论。依法行政是行政管理的最基本原则，殡葬管理作为一种社会行政管理，也要借助行政法学的理论，制定和完善殡葬管理的法律法规，建立起完整的殡葬法规体系，实现我国殡葬管理的法制化、科学化、现代化。