当前，随着经济社会快速发展，社会环境深刻变化，利益诉求日益多元，殡葬服务需求日趋多样，殡葬改革已进入关键时期，既面临难得机遇，也面临严峻挑战。我们必须站在战略和全局的高度，准确把握当前殡葬改革面临的形势，坚持科学发展主题，主动适应环境变化，有效化解各种矛盾，不断深化殡葬改革。
—殡葬工作是功在当代、造福子孙、利在千秋的大事关系到逝者的尊严生者的慰籍体现的是人文关怀、人性的光辉。随着以人为本为核心的科学发展观的进一步贯彻落实殡葬工作必然会得到进一步重视。
—殡葬改革是破旧俗、树新风的社会改革其重要目的是节约土地木材等资源和保护生态环境促进社会主义精神文明建设。随着资源节约型、环境友好型“两型社会”建设的大力推进和社会主义核心价值体系建设的加强殡葬改革必然得到进一步加强。
—殡葬事业事关保障和改善民生，是顺应各族人民过上更好生活新期待、发展成果由人民共享的重要方面。随着以改善民生为重点的社会建设的不断加强必将为扩大殡葬救助保障制度覆盖面，不断推进惠民殡葬制度建立注入强大动力。
—殡葬服务是人类活动的必然要素，具有普遍需求基本殡葬服务是政府公共服务体系的重要组成部分。随着政府公共服务职能的加强推进基本公共服务均等化力度加大符合国情、比较完整、覆盖城乡、可持续发展的基本公共服务体系将逐步建立健全，这对加大殡葬基础设施建设力度，切实解决基本殡葬服务供给不足、配置不均等问题提供了有力保障。
在看到殡葬工作面临良好机遇的同时还必须清醒地认识到面临的挑战。
—在殡葬改革方面，一方面推行火葬改革土葬、使用文明低碳环保的祭扫方式等，逐步得到社会广泛认同。另一方面，殡葬改革中与科学发展不相符，与群众期待不相称，与文明社会不相融的问题依然存在。特别是由于一些地方长期重火化轻骨灰处理火化后将骨灰装棺二次土葬不仅没有达到殡葬改革的目的，而且加重了土地和资源的浪费，增加了群众的负担。这种殡葬改革不到位、不彻底的现象，引发了一些人对殡葬改革的质疑。由于“入土为安”的传统观念根深蒂固，破除“装棺二次葬”以及治理散埋乱葬和修建大墓、豪华墓等问题将会遇到很大阻力处理不好还会伤害群众的感情。如何攻坚克难，遏制“装棺二次葬”、散埋乱葬等现象不仅关系到殡葬改革成果的巩固而且关系到殡葬改革的深化是我们必须面对和正确处理好的焦点问题。
—在殡葬服务方面受厚葬隆祭传统陋俗的影响加上殡葬具有自然垄断和心理消费的特点扭曲了殡葬用品的价值规律。由于殡葬服务单位公办和民营并存基本公共服务与选择性市场服务边界不清人们往往把殡葬存在的高消费、“死不起”等问题归结为政府的垄断经营。如何积极倡导文明节俭办丧事的新风尚树立合理的丧葬消费观念厘清政府基本殡葬服务、殡葬救助和选择性市场服务的关系既保障基本公共服务不缺位又保证满足不同消费需求的市场行为不失范是我们必须面对和正确处理好的热点问题。
一一在殡葬管理方面殡葬管理涉及到殡葬改革、殡葬事业、殡葬服务等内容关系到家庭和睦、代际和谐、干群团结和社会稳定。目前殡葬工作中思想认识不统一、体制机制不健全、城乡区域不平衡、改革发展不协调、殡葬法规不完善等制约殡葬改革发展的障碍依然较多，殡葬设施和救助保障、执法监管不足的矛盾依然突出。如何不断完善政策、法规、办法、标准完善地方法规和规章制度坚持依法管理规范管理推动科学发展，是我们必须面对和正确处理好的难点问题。
根据对殡葬工作面临形势的分析“十二五”时期推进殡葬改革的指导思想是:高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，坚持把推行火葬、改革土葬作为殡葬改革的主攻方向，坚持把改善民生和惠民殡葬作为殡葬改革的根本出发点，坚持把促进资源节约型、环境友好型社会建设作为殡葬改革的重要着力点，坚持把科技进步和创新作为殡葬改革的重要支撑点，坚持把树立移风易俗新风尚作为殡葬改革的落脚点，着力推进以惠民殡葬、公益殡葬、绿色殡葬、科技殡葬、阳光殡葬、人文殡葬为主要内容的现代殡葬实现跨越发展。
“十二五”时期推进殡葬改革的总体目标是:通过五年的努力，实现火葬区逐步扩大，火化率稳中有升，节地葬法和不保留骨灰逐步被群众接受，一些地区散埋乱葬和“装棺二次葬”现象得到有效遏制。建立起比较完善的殡葬服务网络、殡葬救助保障制度、殡葬管理体制和运行机制，基本实现殡葬改革法制化，殡葬服务优质化，殡葬管理规范化，殡葬救助制度化，骨灰处理生态化，殡葬习俗文明化，殡葬设施现代化，切实保障人民群众基本殡葬权益。