1.殡葬的概念
殡葬原是土葬的文言用词。“殡”一作停枢解，如《礼记》:“殷人殡于两楹之问”、“周人殡于两阶之上”;一作葬解，“葬”作藏解，原意指土葬，后来引申为处理尸体的方式，如土葬、火葬、水葬等等。如《礼记》:“国了高曰:葬也者，藏也。藏也者，欲人之弗得见也。是故，衣足以饰身，棺周于衣，梓周于棺，土周于梓。”葬是人生落幕时必经的一道手续。在生产力发展水平低下的上古时代，生前和死后的物质享受都很贫乏。随着生产力的发展，物质财富增多了，殡葬的条件也有所改善。现在的殡葬指的是处理死者遗体的方法和对死者哀悼形式，包括发讣告、向遗体告别、送花圈挽联、送葬安放或安葬骨灰盒等一系列的丧葬事项。
2.殡葬设施的定义与类型
殡葬设施是为了进行殡葬改革、殡葬管理、殡葬服务等与殡葬相关的工作，满足人们殡葬活动需要而建立起来的机构、系统、组织、建筑等。狭义的殡葬设施是指为处理遗体或骨灰以及满足人们殡葬活动而建立的建筑或场所。目前我国的殡葬设施大致分为以下儿个类型:
一是处理遗体的殡葬设施。包括火化遗体的火葬场，其主要功能是负责遗体接运、遗体冷藏、遗体火化。
二是处理骨灰的殡葬设施。包括安葬遗体、骨灰或者安放骨灰的公墓，其主要功能是安葬(或散撒)骨灰并为人们提供祭奠、悼念的场所。
三是为殡葬活动过程中礼仪的进行而建立的殡葬设施。包括为停灵、吊唁、遗体告别等殡葬礼仪而建立的殡仪馆、殡葬服务中心等;骨灰散撒(如海葬)后，为了方便后人悼念、纪念而建立的纪念或祭奠设施与场所。
2007年5月14日国务院法制办向全国公开征求《殡葬管理条例》修订的意见，第七条“殡仪馆是提供遗体运送、冷藏、火化服务的公益性非营利机构。其他殡仪服务机构可以从事遗体运送、冷藏、火化服务以外的其他经营性殡仪服务。”由此可知，殡仪馆包含火化遗体的火葬场。