在现代化和城市化的进程中，现代城市丧葬仪式相比传统丧葬仪式发生了天翻地覆的变化。殡仪馆逐渐成为城市公共空间的重要组成部分。作为大部分生者追思逝者的唯一场域，殡仪馆建设、推广、普及的背景是殡葬改革，其初衷便是实现对民众殡葬事宜的规范化管理，这就导致殡仪馆是作为理性的工具而被建设起来的。作为一个理性的工具，满足生者的情感需求以及尊重逝者的他者性显然不在殡仪馆的考量范围内。
追求效率是现代城市的特征，即便事关生死大事的丧葬仪式也不例外。这里所说的效率，既包括时间上的效率，也包括空间上的效率，还有管理上的效率。杨科列维奇在《论死亡》中强调，“每个人的命运都是独一无二的”，因此，“死亡的普遍法则不能直接应用于特殊的个体身上。”然而殡仪馆、公墓和殡葬“一条龙”机构的介入，将丧葬仪式推到了这一观念的对立面。为了实现城市的高效率运转，丧葬仪式持续时间越短越好、对空间的占用越少越好、流程越标准化越好。为了最大限度地压缩丧葬仪式的时间，在殡仪馆与殡葬“一条龙”的共同作用下，现代城市丧葬仪式陷入高度压缩化、程式化和公共化的现实困境当中。