1、现代殡葬建筑的产生
现代殡葬建筑是西方城市发展和19世纪末20世纪初西方文化影响的产物。18世纪下半叶“工业革命”以来的200年，人们离开自己的家园，不断涌向城市，整个城市结构和人们的生活状态及观念都发生了剧烈的变化。就连最古老、富有文化传承的殡葬文化也发生了巨大的变化，从而产生了建立在新文化基础上的现代殡葬建筑。
城市人口的迅速膨胀使公墓变得大的惊人。同时，卫生学发展和对过分拥挤、散发恶臭的埋葬地的反感使火葬这种形式变得普及。从而出现了一个新的殡葬建筑形式—火葬场。虽然火葬的传统有着悠久的历史，但是直到19世纪末才开始逐渐被西方社会民众接受。早期的火葬场保持了教堂建筑的风格(图2.9，一般与教堂建筑毗邻，使其与殡葬仪式空间形成功能组团。
直至20世纪30年代，以火葬场为代表的现代殡葬建筑得到了迅速发展，经由西方以及美日建筑师们研究实践，将现代殡葬建筑逐渐塑造成为一个卫生、舒适并且具有特殊意义的精神场所空间。
2、我国现代殡葬建筑的产生
在我国现代殡葬建筑的开端可以追溯20世纪20年代的上海，由租界内的外国人士将其引入到国内，美国人在上海建设了“万国殡仪馆”，专门为外籍人士办理殡葬业务;而租界内亦专门设置了外国坟山、静安寺公墓等为在上海过世的外籍人士提供安葬空间。
这个时期，随着西方现代殡葬理念的深入人心以及现代殡葬建筑的建设与发展，另一方面租界活动的人群亦日趋庞大，对现代殡葬建筑的需求促使了静安寺火葬场的设计与建设。静安寺火葬场选址在静安寺公墓，火化区的烟囱设置在建筑体的西侧，其与整体建筑外形浑然一体，设计形式如同一座传统教堂建筑。静安寺火葬场作为我国现代殡葬建筑的先驱之作，由此亦揭开了现代殡葬建筑在我国的发展历程。