国务院于1997年7月颁布实施了《殡葬管理条例》，以这个条例作为参照，湖南省紧跟其后，结合实际出台了地方性《殡葬管理办法》。2002年3月，《湖南省实施(殡葬管理条例>办法》正式颁布。此后，湖南省民政厅始终走在全国前列，针对殡葬管理工作进行了多个规范性文件的下达:2003年，制定了《湖南省殡葬事业单位管理办法》;2006年，联合省工商局下发了《进一步加强殡葬服务机构管理的通知》;2007年，印发了《福利事务企事业单位管理工作有关问题及相关规定》;2009年，联合省物价局制定了《湖南省殡葬服务价格管理办法》;2010年，下发了《关于加强殡葬基础设施建设与管理工作的通知》;2011年，联合省物价局制定了《关于加强殡葬服务价格管理有关问题的紧急通知》。
以上文件的出台，对于殡葬管理的进一步加强都发挥了积极的作用，同时在省政府的带动下，各地区州市也相继出台规定。
长沙市作为湖南的省会城市，在改革中起到领头羊的作用。在1998年，实施的《湖南省长沙市殡葬管理条例》，后经2002年进行了重新修订;1999年有长沙市民政局出台颁布的《(长沙市殡葬管理条例>实施办法》，于2008年进行了修订。
湖南常德市也在全省的殡葬改革中处于先列。1993年，通过市长令的形式颁布了《常德市殡葬管理办法》，2004年4月市政府颁布了《关于加强殡葬管理严格保护耕地的通告》，2012年4月颁布了《低收入人群丧葬费减免办法》以及《关于加强医院遗体管理的通知》等规范性文件，各区县也都出台了相对完善的、配套的具体措施加以施行，在整个湖南范围内进行了殡葬改革的广泛推广。