一般来说，阴阳先生在来到主家后，在家族长辈的陪伴下，他会首先开展六项工作。因为这些工作的主要目的是为布置灵堂而准备，所以笔者在此将其统称为布置灵堂前的准备活动。具体内容如下:
1.检查停灵的情况，尤其是逝者是否按照正确的方向停放、寿衣的穿戴是否完毕等。
2.在主家长辈的陪同下察看庭院情况，并与主家长辈商量后，对庭院中需要之后使用的比如库唢呐班子位置、花圈纸活等摆放位置、挽联书写场地、祭祀场地等进行大致规划，并要求逝者的亲眷帮忙尽快腾空和清理干净这些区域。
3.与丧家儿子、儿媳等商议需要购买的物品。根据家里的己有情况，阴阳师会首先列出紧急需要采买的物品清单。而主家在拿到购物单后，需尽快安排得力的子侄分头完成采购任务。一般需要紧急采买的物品见下表:
4.安排逝者子侄等帮忙准备灵堂搭架时的木棍等物。一般情况下，在交代丧家需要购买的物品后，阴阳会马上回到上房开始布置灵堂前的准备。灵堂的布置与上房的陈设有关。
大多数情况下，敦煌地区的上房在进门直对的靠墙的位置都会摆有有一条长形条桌，名叫青桌。传统的上房布置总会在青桌前挨着摆放一张与青桌等高的四方的八仙桌，并两张凳子，以构成上房正厅中央位置的布局陈设。在丧葬活动中，因为停灵的需要，需首先将上房中心部位腾空，但在停灵完成后，仍需要将青桌放置在尸身前。
在布置灵堂的预备阶段，阴阳先生还会要求逝者子侄按照青桌的长度找三到两根黄瓜粗细的木棍，并按照一人多高的高度再找来两根相对较粗的木棍，同时还要准备与成人胳膊相长的几根木棍，以备接下来制作丧棒使用。当然，在敦煌农村地区，在找寻这些木棍时，一般的都会拿底下叉有长木棍的长镰刀去后院菜园边的杨树上割取，但如果家中有符合条件的长棒也可直接拿来使用。
5.在等候物品的这段时间，阴阳先生还会要求逝者家中的女眷帮忙制作“倒头饭”。
倒头饭的制作过程如下:首先，阴阳先生会要求主家女眷，用大碗承装一碗小米，放在锅中慢煮，不必等熟，只待锅中水开后，便用搭饭篓子子全部搂出来，空置滴水后，陈在一个大碗里备用。之后，用手将碗里的米，在碗高的基础上小心的再攒高三到五厘米，做完这些后，在碗的正中心插一双筷子，这样就做成了“倒头饭”。倒头饭要放置在青桌之，它是死者在阴间首次享用的斋食。
6.和主家长辈(掌柜的)商量联系p jr}呐班子、安葬时间等事。