由于实行火葬的需要，中国从1956年以后，开始在火葬区的城市建立进行火化的殡仪馆和火葬场。1997年国务院颁布实施了《国务院殡葬管理条例》，全国90%以上的县、市人民政府发布了殡葬管理通告、布告和实施细则，使全国的殡葬改革纳入了法制化的轨道。到1997，全国共建殡仪馆、火葬场、公墓等殡葬事业单位2300多个，殡葬工达3万多人，形成了我国一个新兴的特殊服务行业。…截至2001年底，全国的殡仪馆已发展到1415个，其中达到国家等级殡仪馆标准的已占20.8％。 ......截至2005年底，全国共有殡仪馆1500多个，每年死亡人口800多万，火化遗体400多万具，火化率达5207%己有三分之一的省、自治区、直辖市普及了火葬，有些省市火化率接近100%
到2002年，全国现有殡葬工5万多人，从事着从遗体运送、整容、化妆、火化到骨灰寄存、墓地维护等各项殡葬服务工作。目前在全国殡葬工中具有大、中专学历的占职工总数的三分之一以上。I64’现在的殡仪馆不再像以前那样阴森恐怖又脏又黑的样子了，而是力求整洁美观，正逐渐向规范化高标准化看齐。目前已有辽宁沈阳、江西南昌等17个火化机生产厂家，所生产的火化机有部分技术已达到国际水平。殡仪车、殡仪馆悼念厅的屏幕显示、电视监控系统，殡仪馆、公墓的电脑管理软件等高科技技术在国家一、二级殡仪馆也得到普遍应用。到2010年，全国殡葬行业职工总数约7万名。其中，大学生、研究生比例不断增加。目前，殡葬行业职业技能鉴定工作正式启动，标志着殡葬行业7万多名职工将要持职业资格证书上岗。
“辽宁省现有的58个县级馆绝大部分始建于上世纪60-70年代，由于受极左思想影响，按照“5亩地、5万元、5个人”模式建设起来的县级馆，基础设施不仅十分简陋，而且缺乏人性化，另外由于受陈规旧俗影响，人们普遍对县级馆缺乏认识和了解…0 0 02007年9月19日，辽宁省民政厅、财政厅下发了《关于做好国办县级殡仪馆基础设备设施维修改造工作的通知》(辽民函【20071】 71号)，决定从2007年开始，利用几年时间，从省级福彩公益金中安排一定数额专项资金，对全省国办县(市、区座殡仪馆(以下简称县级馆)老化陈旧、耗能污染比较严重的基础设施设备进行维修改造，进而全面提升县级馆的公共服务水平……，
(接尸工，于馆长，男，45岁)“原来是平房，”年搬进这个房。,76年建馆后的火化率也是不高的，30多年前那时候的火化率是不高的，逐渐……我们95年搭的班子到现在15年整。过去火化的也有，但火化率不高，上边要求的不是那么严，现在逐渐……，现在我们的火化都是达到百分之百。”(HR-3 )
(蔡副馆长，男，60岁)“在县级中，在咱们省里目前还是排在前，但咱们的设施是远不如市级的，那人家的投入也大呀。设施包括火化炉、办公条件啊、火化区条件啊、园区设施啦等等。但是我们也不差，但和市里比还是有差距的。这几年我们投入也有300万了，每年投入三四十万，每年投入三四十万……我们那个地方外人寻思呢，不像殡仪馆，从外表看不像殡仪馆，绿化得像公园一样……’，(HR-4 )
随着火化率的提高，殡仪馆的基础设施也在不断的改善，通过各种形式的技术培训和职业道德教育使殡葬工队伍的整体素质和服务技能得到很大的提高，这将有利于减轻职工的工作强度，提高工作中的技术含量，进而有利于其社会地位的提升。