「彼岸」与扫墓会有什么关系?读者或许要问。的确，许多中国人，包括在日留学的中国人也曾向日本人提及过类似的问题。
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据日本史料记载，「彼岸」一词是从印度经中国传到日本的佛教用语，意思是指死后的世界，即成佛以后所去的地方。与此相对，现世被称为「此岸J。更明确地说，r岸J是与我们现在活着的人所在的地方不同的另一个地方、相反，「此岸一是我们活着的人所在的地方。
日本人在此意义的基础上，又将其引为表示春夏之交和秋冬之交，即阴历的“春分”和“秋分”，具体地说每年三月二十一日前后三天和九月二十三日前后三天共约，天被日本人称为「彼岸J。春分叫「彼岸J秋分也叫「彼岸Jn
日本有这样一句谚语:「署吞右寒吞也彼岸
土}J。其意为’‘冷到春分热到秋分。”此谚语中的r彼岸J即表示“春分”“秋分”之意。
说到扫墓，旧本人早在佛教传到日本之前就已经有在春分、秋分祭祀祖先灵魂的风俗。佛教传到日本后，日本人将原有的风俗与佛教的作法融合在一起，即称之为「彼岸」。于是在人们的意识中就形成了厂彼岸J与扫墓同指一件事。因此，每年一到「彼岸」时节，到墓地扫墓、上供的人络绎不绝。可以说在春分、秋分—「彼岸J两次祭祀祖先这一习惯是日本特有的。
关于扫幕，笔者顺便多写几句。
扫墓习俗每个国家都有，不同的国家有不同的做法。即使是日本同一个国家也有着新旧两种扫墓方式。
过去的做法是，在扫墓时首先要把墓碑和墓地及其周围打扫干净，特别是要经墓碑上浇水。这样做既可以使墓碑清洁美观，又具有给成佛的祖先滋润喉晚的含义，同时还要供上鲜花。在春天的「彼岸」时节供上黄色的或橘红色等色彩鲜明的春季花，在秋天的「彼岸J时节多选择桔梗和菊花等秋季花。烧香，供食品与我国做法大体相同。所供食品不含肉和鱼等。
所谓新式扫墓方式多指远离墓地的城里人的新式做法。
由于城里人的亲人墓地大都在很远的乡下，而生活在城里的人又因工作很忙、很难挤出时间在「彼岸」时节去扫墓。另外还有一个原因，即，在日本墓地差不多都有人或机构负责照管，为此人们不必担心墓地会变成荒坟。由于以上原因，许多在「彼岸J时节不能去扫墓的人便趁盂兰盆节或正月去扫墓。这祥一来，在r彼岸」时去扫墓的就相对变少了。加之墓地管理部门对上供的食品、鲜花出于环境卫生等间题而规定了放置时间。由此，也就出现了花钱让人代替扫墓的现象。不过这种情况毕竟还是少数。
总之，不管新式旧式，提到「彼岸」人们自然而然地会想到扫墓一事，这已成了日本的风俗习惯之一。而且，春分秋分已成为全国性的节日，届时，公司和学校等都放假。
由此可见，在日本「彼岸J已作为扫墓的节日与人们有着密切的关系。