“礼有五经，莫重于祭”，祭祀是维系中华民族大一统的思想武器，是古人始终精神世界的依托，是对中华礼仪文明的践行。明清山东最盛大的祭祀当属祭孔。它是山东祭祀礼仪的典型代表。祭孔礼仪是通过特定的服饰装扮，手持具有象征意义的礼器，不同的站立及舞蹈姿态，以期在潜意识建构的认知视野里与圣人心摹手追。其中，礼仪服饰、礼器等物品在祭祀的每一个环节均有着特殊的存在意义。而这些物品的组合，呈现出的神圣仪式，彰显对伟大思想的敬仰及以忠孝仁义、德治仁政为代表的传统中华礼乐文明精神的崇敬。
祭祀孔子，始于公元前478年至清末为止2000多年来从未间断，历代皇帝亲祭或遣官代祭，或便道拜渴，总计达196次，成为世界祭祀史上的奇观，。明代的祭孔传承了唐代祭祀的礼乐形式并进一步发展完善。至清代，祭孔规模日趋加隆，形式更为盛大，超越历代。每当新的朝代制礼作乐时，均由孔子后裔上报前代祭孔礼乐的具体范本，甚至提供依据及修订方案，这在很大程度上保持了祭孔的连续性，也使祭孔具有了独立传承、基本程序保持一贯的特征。祭祀礼仪由六个环节构成，分别为迎神、初献、亚献、终献、撤撰、送神。根据主献官的官位等级不同，可将祭孔等级分为三类。帝王亲临致祭或皇子致祭、遣官致祭和衍圣公致祭。参祭人员主要分为_5类，分别是主祭(包括正献、分献及陪祭诸官员)、纠仪官(监礼)、诸礼生、执事人员;乐生和舞生。祭祀礼仪所穿的服饰被称为祭服，是最为庄严的礼仪服饰之一。作为礼仪的物化载体，它既从属于礼仪制度，又隶属于冠服制度的一部分。其形制、纹饰、色彩均有寓意蕴含其中。主祭以及参与祭祀的诸官均穿着代表自身品级的官服。乐、舞生，各有其专用的服饰。本节所探讨的祭孔服饰将按照明代及清代山东“祭孔大典”中由衍圣公担任献官致祭所穿的祭服以及乐舞生所穿着的祭服展开论述的。祭服包括首服、主服和足服。值得一提的是，明清时期山东的祭孔礼仪是不允许女性参加的，因此本文所的研究内容均为男性服饰，这是由礼仪活动的特殊性决定的。