社会性别指由社会文化形成的对男女差异的理解，及社会文化中形成的属于女性或男性的群体特征和行为方式。戴维·波普诺认为社会性别(Gender)是与男性和女性相关的社会与心理特征，由于性别在很大程度上是由社会和文化决定，性别的含义也就随着时间和社会形态的不同而不同。
其差异首先体现在两性未婚死亡在冥婚行为的选择。在漳浦，如果已定亲的女性死亡，则活着的男性需要与女亡者实行冥婚。当地人认为女性心胸比较狭窄，如果不给她实行冥婚，则她的鬼魂将会作祟男方和他的家人，冥婚是为了安慰其鬼魂。相反，一对已定亲的男女，如果男性死亡，则他可以不需要和活着的女性举行冥婚，因为男性被认为是心胸宽广，即使不与女方实行冥婚，他的鬼魂也不会去作祟女方和女方家人。
其次，中国传统社会性别制度和夫权社会紧密相联。传统夫权社会中，亡于娘家的未婚女性无法进入祖先宗祠和享受娘家后代的祭祀，也无法成为祖先，而这也影响了男女两性在冥婚中的选择。对于同样定亲的男女两性来说，女亡者需要与其未婚夫举行冥婚，以期进入未婚夫家的宗祠并成为祖先，而男亡者则不需要与其未婚妻冥婚。