随着时代的发展与中国现代化、城镇化的快速推进，加上人口的不断增长，人地关系紧张的矛盾日益显现。这正是环境伦理原则所涉及与讨论的人地公正问题。从整体主义伦理学视角看，我国作为世界上最大的发展中国家，经济发展、人口增长需要土地，人口死亡安葬也要土地，可是这个星球上的土地量是固定的，无法增长。在活人与死人争地的问题上，伦理与道德应该占在活人一边。但这与中国传统殡葬伦理提倡的事死如生、隆丧厚葬的思维方式与价值观念是背离的。因为传统殡葬伦理的思维方式与价值观念是死者为大的思想。如果坚持这样的思维与价值观念，很明显的问题是:生者的利益(土地、资源、能源等)如何保障?这不正是环境伦理学中所维护的“代际公正”问题吗!所以，要想在承继中国传统殡葬伦理文化的条件下，更多地维护活人的利益，推行绿色殡葬理念就有了其环境伦理学的价值与意义了。也就是说，我们需要通过绿色殡葬理念，对我国传统殡葬伦理在思维方式与价值观念上进行绿色与生态性改造，使之符合代内正义与代际公平的环境伦理学原则。
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我国传统殡葬伦理要想在思维方式与价值观念上实现“绿色”转向，首先必须在殡葬伦理的思维空间上从个人伦理层面向社会与国家层面的伦理扩展。因为目前我国的殡葬活动，仍然是以个人、家庭、家族层面为主导的传统殡葬伦理活动占据着我国殡葬伦理活动的绝对核心。绿色殡葬理念由于人们的认知缺失及其在伦理道德层面的反传统性，而被拒斥，这导致在殡葬过程中，人们将主要殡葬伦理活动精力集中在个人、家庭与家族内部，至于殡葬活动对环境的影响都不在考虑的范围。这是我国历史上形成的传统家天下伦理观念使然。正因为我国传统殡葬伦理中只见伦理不见自然的环境伦理缺位，绿色殡葬难以进一步扩大生者与逝者互动的思维空间。所以人们也就没有理由去顾及己身之外的环境责任承担。但是我们也应该看到，随着我国近年来人们对生活环境质量的日益关注，环境伦理关怀日渐进人人们的视线，并且逐步成为今天我国社会、经济、文化、政治等各方言说的焦点。人们在伦理思维空间上逐渐有了自然环境的位置。而自然环境如何或以什么样的方式进人我国传统殡葬的伦理空间，这就是一个殡葬伦理的价值观念问题了。也就是说，现时代的中国人，实现了在思维方式上的绿色转向，但如何把这种绿色与生态思维植人到近千年以来人们的殡葬伦理观念中去，实现人们殡葬伦理活动的绿色转向，这是一个社会殡葬伦理的系统性构建过程，它需要通过各种途径，在殡葬伦理活动中，从目前的国家认同向社会认同、家族认同、家庭认同到个人认同的努力，这里的认同指的是我国人民对绿色殡葬价值理念的认同，它应该是一种时代的新殡葬伦理精神，它蕴含着绿色殡葬情感与责任担当。
中国传统殡葬伦理活动从情感与价值观念的角度说，生者重视亲人的身后事，无论厚养与否皆希望厚葬亲人，这一方面源于现实的社会压力，毕竟背负不孝的骂名要承受巨大的道德压力;另一方面厚葬亲人的很大一部分原因，是亲人逝去成为祖先群体里的一员，能够起到庇护子孙的重要作用，虽然这是人们观念层面的思维逻辑，但是，薄葬带来的心理压力是巨大的，具有神圣力量的祖先给子孙后代以巨大的义务压力。所以，现实的社会压力与观念层面的心理压力迫使大部分人都难以接受薄葬，甚至是骨灰散撒。目前绿色殡葬探索中并未触及这种关系的改变，以至于人们从社会和心理两个方面难以接受各种绿色殡葬模式。也就是说，今天绿色殡葬在中国的危机是中国传统殡葬伦理的危机，是构成这一殡葬伦理共同体关系主体内人的观念的危机，要想改变人的殡葬方式，首先要实现人的情感转换与殡葬伦理价值观念的转变。所以包庆德，王金柱在《坚持以人为本:生态伦理学及其价值主体》中认为:为了改变人类面临的困境，选择根深于人们的哲学思维层面的传统观念的扬弃就显得适时而明智。