人文关怀的实质是:在理顺人与其他种种对象的关系中，确立人的主体性，从而确立一种赋予人生以意义和价值的人生价值关怀，实现人的自由而全面的发展。人类包括在自然界的整体之中，不是在自然界之上，也不是在自然界之外的，自然界是人类生命和价值的源泉，因此，人类必须尊重自然，善待自然。善待自然要求人类对自然界整体性、对生态平衡、对各种生物种群、对地球上不可再生资源的爱惜和重视。
人类既柄息于文化的共同体中，也柄息于自然的共同体中，因此伦理学的一个未完成的主要议题，就是我们对大自然的责任。罗尔斯顿在论述他的自然价值论的过程中多次提到人是唯一的道德物种。在地球上，只有人类主体才是道德代理人。人的特长就在于他是一种能发展出文化的动物，他有道德、语言能力、推理力、自我意识等。只有人才能够反思、思考、知道他在这个世界的生存方式是对或是错。在绿色殡葬开发的过程中，在人文关怀与善待自然相统一的高度，充分认识到绿色殡葬中的人文关怀与善待自然的因素，将两者的统一作为其遵循的原则，以实现绿色殡葬的可持续发展。