近年来，“低碳”概念越来越受到人们的关注，已成为社会经济生活的热点问题之一。低碳的核心是低碳经济和低碳生活，即以低碳的核心内容是低碳经济和低碳生活，即是以低能耗、低污染、低排放为基础的经济模式的改变，以及以减少能源消耗、降低二氧化碳的排放量为目标的生活方式的转变。
2006年，民政部部长李学举在纪念毛泽东等老一辈无产阶级革命家签名倡导火葬五十周年座谈会上的讲话中指出要坚持骨灰和遗体处理多样化，推动绿色殡葬。民政部副部长窦玉沛在2010年全国清明节工作视频会议上的讲话中要求全国殡葬系统要善于把握低碳经济和生态文明对殡葬活动的新要求，积极推行树葬、花葬、草坪葬等节地环保生态的葬式，组织骨灰撒散、撒海等活动，打造绿色、生态、和谐清明。窦玉沛在全国殡葬改革推进会的讲话中出要建设绿色殡葬，促进生态文明。窦玉沛虽然没有直接提出“低碳殡葬”的概念，而只提出了“绿色殡葬”的概念，但明确提出要根据低碳经济的要求，推行植树种草、树葬、花葬、草坪葬等“低碳殡葬”形式，完全符合低能耗、低污染、低排放的低碳内涵，与“低碳殡葬”概念仅仅是一纸之隔，是对绿色殡葬的一种升华和延续。
所谓低碳殡葬，是指在可持续发展理念指导下，通过制度创新、葬法创新、殡仪创新等多种手段，在殡葬服务领域尽可能地减少能耗和环境污染，实现殡葬与生态保护双赢的一种发展形态。其具备三个特征:一是追求人与自然的和谐统一，强调人是自然界的一部分，满足人们的安葬需求;二是做到与自然环境相融合，减少对自然环境的索取和破坏，不能危害生态环境;三是提高资源的利用率，实现可持续发展。实现低碳殡葬应从以下两个方面着手:
一是殡葬单位要树立低碳观念。各殡葬单位应加大殡葬环保服务设施开发，将传统的殡葬“一条龙”服务“低碳”化。首先要从源头控制低碳。殡葬所用的墓材、花圈、挽联等的选购都应坚持“低碳”。其次要在殡葬服务时实行低碳。在殡葬服务的各个环节(包括接运、防腐、告别、火化、下葬和祭祀等)进行节能减排，大力提倡花葬、树葬、草坪葬、海葬等生态葬法，同时将墓地均纳入循环使用的范围。
二是人们要自觉低碳消费。通过在城乡大力宣传低碳殡葬的意义，使人们形成低碳消费观念，自觉购买低碳殡葬服务，将低碳理念贯彻到人生的最后历程，如采用花葬、树葬、草坪葬、海葬等生态葬法和鲜花、网络等低碳祭扫方式。