随着封建帝制的瓦解和国门的打开，西方的墓葬制度也随之潜入了中国人的生活，影响并改变着中国传统的丧葬文化观念，新的丧葬建筑形式，如:公墓、火葬场、殡仪馆，也应运而生。
公墓的设立标志着我国近代殡葬业的开端。(此公墓与前所述的奴隶投制国家国王、地方诸侯，方国首领和王室贵族及其它奴隶主墓地不同。)我国公墓的发展受外来文化的影响，首现出现在城市。使用公墓的人多是有同一信仰的人群。而在广大村镇当中，传统的葬法仍是他们的选择，有的还在因袭族墓的形式。在广大乡村每个家庭有自己的“坟地”“坟山”，它埋葬着本家族祖祖辈辈的亡人。它没有什么规格和位置的规定和排列，但是它一般是以某一祖宗为中心向周围扩散分布，这种族墓地乡村至今仍保留着。近代公墓源于上海英租界，1844年，英商麦都恩组织一一公墓公司，购买今海关的一块地皮作为安葬外侨棺枢之地，后易地山东路287号建立公墓，时称“外国坟山”，又称“山东路公墓”。后来外国人又陆续开办外国公墓，其中著名有八仙桥公墓、静安寺公墓、虹桥公墓等。经过百余年的发展，直至解放，上海先后出现过100多家公墓，最著名的是万国公墓。它是30年代国民党政府开办的。这期间由中国人办的公墓由两所:一所是1926年建天主教息焉公墓，另一所中1936年创办的佛教公墓。
现代意义的殡仪馆主要受外来文化的影响例如:上海近代殡仪馆的开端是1924年，美国纽约中华凯斯柯特公司设“大礼行”办理殡葬，1925年改名为“万国殡仪馆”(外文名为Intonation Funeral Directors。于1953年被市民政局奉军管会命令接管。静安寺公墓的大门在南京西路，后门在延安中路，面积很大。解放后，于一九五四年迁出改为静安公园。静安寺火葬场(图3-7)建在公墓延安中路后门的一角。火葬场是一座教堂式建筑，设计新颖，火化炉的烟囱建在教堂西侧，像一座宗教式的塔楼，整个建筑浑然一体，使人看不出它是烟囱。火葬场的正门对着公墓雨道的尽头，雨道两侧种着几十棵高大的悬铃木，绿树成荫，疏香暗影，火葬场建筑为紫褐色，绰约隐藏于万绿丛中，显得十分典雅，谧静。火葬场的正门为拱形木质大门，大门上侧悬挂着二盏铁质四角亭式的风灯，于微风细雨中轻轻飘荡，仿佛将人的灵魂引入天堂。进入大门是一座深长，宽大的教堂式追悼厅，放着一排排木质长椅，两侧为二条隔弄。两边壁上为骨灰壁完，白色大理石贴面。用英文中的A, B, C, D等二十六字母区划。礼厅底部有一祭坛。墙后即为火化间，中有暗门相通。祭坛上放置灵床，床脚有轮，置在轨道上，用链条接连。追悼会结束，摇动链条，灵床即从暗门进入火化间，非常文明。
1927年又将火化炉改建为煤气火化炉。使它成为一座机械化的火葬场。静安寺火葬场不仅是上海现代火葬场的先驱，也可以说是全国的第一家火葬场。可惜在“文革”中整幢建筑，连同煤气火化炉全被拆毁。否则它可成为一座殡葬文物，在原址上建立殡葬博览馆。