韩非是法家的集大成者，在他的眼中，孔孟的仁爱不过是假象，人人天生有一颗利己之心，世间处处是利己之行为。郑晓江将韩非的生死哲学思想总结为功利化的，他认为韩非人生理论的立足点是“不是去追求那虚幻的仁爱世界，而是认清现实社会的人生世相，并根据人生世相的发展变化而调整自己的人生准则和处世态度”。韩非提倡“称俗而行”，称人生观应该根据生存环境的变化而改变。战争年代仁爱和睦，安定时代明争暗斗等不和适宜的思想都会被历史淘汰。对于这一点，郑晓江十分赞同，并在自己的生死哲学思想中也提到:“研究中国现实社会，寻找中国社会发展的规律和特点，并以之为根据，设计出既符合民族优秀传统又适应现代要求的人生模式”
韩非认为死是必然的，从死的必然性中找到规律并去规避其不利因素，就可以活得更好。即使遵其道也会有死亡，当国家存亡与个人生死相冲突时，国家的存亡必重于个人的生死:“夫生而乱，不如死而治”，君王应该利用好手中的法制约百姓以利己;个人更好的活着，也是为了成为服从国家的好臣民，避免国家间的征战。郑晓江称其为“政治化的人生和人生的政治化”，批判其思想狭隘。郑晓江认为，把本应丰富多彩的人生充斥着政治色彩，着实可惜。人生应该是多元的，政治的人生仅仅是其中一部分。经济生活、文化生活都在人生中扮演重要角色，韩非不应该忽略这些。对其死亡观，郑晓江总结为“定理有存亡”。韩非认为，死亡是可以学习和研究的。人们应该在“死亡”中，找到其中恒定不变的常存之道理。郑晓江认为韩非“打通现象界和本体界”，就可知死亡的真谛，得到智慧。郑晓江认为，自私之心是随着私有制产生的，不是人与生俱来的。而韩非把人们自私自利，唯利是图的一面说成人们共同的天性，“犯了以偏概全的逻辑错误”。
郑晓江用历史的眼光看待韩非的生死理论，揪出其眼光狭隘、不合乎历史发展的部分。但是也赞誉了韩非独特的眼光和勇敢的法度精神。以政治为主导的功利生死理论是郑晓江对韩非的总结概括。